이순철 26시즌 두산 예상 6위 이야기, 숫자 하나가 팬심을 흔든 이유

요즘 야구 커뮤니티를 보다 보면 순위 예상 하나가 경기 결과만큼 뜨겁게 번지는 장면을 자주 보게 됩니다. 특히 '이순철 26시즌 두산 예상 6위'라는 키워드는 두산 팬 입장에선 그냥 넘기기 어려운 문장이죠. 6위라는 숫자는 애매합니다. 꼴찌권은 아닌데, 가을야구 문턱에서 멈춘다는 뜻이니까요. 그래서 더 신경 쓰입니다. 팀이 완전히 무너졌다는 평가보다 오히려 '조금 부족하다'는 평가가 팬들에겐 더 오래 남거든요.

6위 예상이 민감하게 들리는 이유

두산은 오랫동안 KBO에서 쉽게 무너지지 않는 팀이라는 이미지를 쌓아 왔습니다. 왕조 시절의 기억도 있고, 주축이 빠져도 또 누군가 튀어나오는 팀이라는 인식이 강했죠. 그런데 최근 몇 시즌은 그 이미지와 실제 경기력이 조금 어긋나는 순간이 많았습니다. 선발이 버텨도 불펜에서 흔들리고, 따라갈 흐름에서 수비 실수가 나오고, 타선은 한 번 막히면 길게 막히는 경기가 반복됐습니다.

그래서 6위 예상은 단순한 순위표 한 칸이 아닙니다. '두산이 여전히 강팀인가, 아니면 중위권 전력으로 봐야 하나'라는 질문이 붙어 있습니다. 사실 팬들이 화나는 지점도 여기입니다. 6위라는 숫자 자체보다, 그 숫자 안에 담긴 평가가 마음에 걸리는 거죠.

기록으로 보면 납득되는 부분도 있다

순위 전망을 할 때 가장 먼저 보는 건 득점력, 실점 억제력, 수비 안정감, 불펜 지속력입니다. 두산이 5강권으로 치고 올라가려면 이 네 가지 중 최소 두 가지는 확실한 강점으로 만들어야 합니다. 그런데 최근 흐름만 놓고 보면 두산은 '잘할 때는 강한데, 무너질 때는 한꺼번에 무너지는 팀'에 가까웠습니다.

야구에서 실책 하나는 기록지에 숫자 1개로 남지만, 실제 경기에서는 투수의 투구 수, 벤치의 작전 선택, 다음 이닝 타순까지 흔듭니다. 특히 접전에서 나온 수비 불안은 단순한 1점 이상의 값을 갖습니다. 두산이 6위권으로 평가받는다면, 그 바탕에는 이런 누적 손실이 깔려 있다고 보는 편이 자연스럽습니다.

• 선발진이 긴 이닝을 먹어 주지 못하면 불펜 소모가 빨라진다.
• 내야 수비가 흔들리면 실점보다 더 큰 경기 흐름 손실이 생긴다.
• 중심 타선의 장타 생산이 줄면 하위 타순 출루가 점수로 연결되기 어렵다.
• 5강 경쟁팀의 뎁스가 두꺼우면 작은 부상 하나에도 순위 차가 벌어진다.

박찬호 변수와 내야 수비의 체감 변화

근데 두산을 6위로만 고정해서 보는 것도 성급합니다. 새 시즌 전망에서 가장 흥미로운 변수는 내야 안정감입니다. 유격수 자리는 한 팀의 수비 온도를 바꾸는 포지션입니다. 타구 처리 하나로 끝나는 게 아니라, 2루수와 3루수의 수비 위치, 병살 연결, 투수의 유인구 선택까지 영향을 줍니다.

박찬호 같은 유형의 선수가 합류했다는 가정 아래라면 두산은 최소한 내야 중앙 라인에서 작년보다 다른 그림을 기대할 수 있습니다. 공격에서 30홈런을 치는 선수는 아니더라도, 출루와 주루, 수비 범위로 경기당 작은 이득을 쌓는 선수는 순위 싸움에서 꽤 중요합니다. 144경기 시즌에서는 이런 작은 이득이 3승, 4승 차이로 바뀌기도 하니까요.

다만 수비 보강 하나로 모든 문제가 지워지진 않습니다. 야구는 연결의 경기입니다. 유격수가 좋아져도 1루 수비, 포수 리드, 외야 송구, 불펜 제구가 따로 흔들리면 체감 개선 폭은 줄어듭니다. 그래서 두산의 진짜 관전 포인트는 특정 선수 한 명이 아니라, 수비와 마운드가 동시에 얼마나 단단해지느냐에 있습니다.

5강 경쟁팀과 비교하면 보이는 간격

6위 예상이 나오는 또 다른 이유는 두산만의 문제가 아니라 경쟁 구도 때문입니다. KBO는 절대평가보다 상대평가의 성격이 강합니다. 내가 3승을 더 해도, 경쟁팀이 6승을 더 하면 순위는 밀립니다. LG, KT, 삼성, SSG, 한화처럼 선발진이나 중심 타선에 뚜렷한 강점을 가진 팀들이 버티고 있으면 두산의 약점은 더 크게 보입니다.

특히 중위권 싸움에서는 외국인 선수 적중률이 거의 순위를 가릅니다. 외국인 선발 두 명이 합쳐 300이닝 안팎을 안정적으로 던져 주는 팀과, 한 명이 중도 교체되는 팀의 시즌은 완전히 달라집니다. 타자도 마찬가지입니다. 새 외국인 타자가 중심에서 장타와 출루를 동시에 만들어 주면 두산 타선은 꽤 무서워질 수 있습니다. 반대로 적응이 늦어지면 국내 타자들에게 부담이 몰립니다.

숫자보다 중요한 건 어떤 6위냐는 점

솔직히 시즌 전 예상 순위는 틀리기 위해 존재한다고 봐도 됩니다. 부상, 외국인 선수 적응, 젊은 선수 성장, 감독의 경기 운영은 예측표 밖에서 터집니다. 그래서 '이순철 26시즌 두산 예상 6위'라는 말도 확정된 미래라기보다, 현재 전력을 바라보는 하나의 프레임에 가깝습니다.

팬 입장에서 더 흥미롭게 볼 부분은 두산이 그 평가를 어떻게 깨느냐입니다. 초반 한 달 동안 실책이 줄고, 선발이 6이닝 근처를 꾸준히 버티고, 불펜 필승조가 정해지면 이야기는 금방 달라집니다. 반대로 4월부터 수비와 불펜이 같이 흔들리면 6위 예상은 꽤 현실적인 숫자로 다가옵니다.

저는 두산을 볼 때 늘 '이 팀은 망가진 것 같다가도 이상하게 다시 계산대 위로 올라오는 팀'이라는 느낌을 받습니다. 그래서 6위라는 숫자에 발끈할 필요도, 반대로 무시할 필요도 없다고 봅니다. 숫자는 출발점이고, 시즌은 그 숫자를 매일 고쳐 쓰는 작업에 가깝습니다. 두산이 2026년에 보여줘야 할 건 자존심 섞인 반박보다, 실책 하나 줄이고 불펜 한 이닝 버티는 아주 현실적인 야구일 겁니다.