홍명보가 손흥민을 싫어한다는 말, 기록으로 따라가 봤더니 보인 3가지 장면
요즘 대표팀 경기를 보다 보면 경기 결과보다 댓글 흐름이 더 뜨거울 때가 있습니다. 특히 손흥민이 선발에서 빠지거나 교체 타이밍이 늦어지는 날이면 곧바로 “홍명보가 손흥민을 싫어하는 것 아니냐”는 말이 튀어나오죠. 솔직히 자극적인 표현입니다. 감독 마음속을 누가 단정할 수는 없습니다. 다만 팬들이 왜 그렇게 느끼는지, 그 감정이 어떤 장면과 기록에서 나오는지는 꽤 흥미롭게 읽힙니다.
싫어한다기보다, 손흥민 의존도를 줄이려는 흐름
첫 번째 이유처럼 보이는 지점은 전술입니다. 손흥민은 지난 10년 넘게 한국 축구의 공격 출구였습니다. 왼쪽에서 안으로 접고 들어오는 슈팅, 뒷공간 침투, 빠른 전환 상황에서의 마무리까지 대표팀 공격의 많은 장면이 손흥민에게 모였습니다. 그러다 보니 손흥민이 막히면 팀 전체 속도가 같이 떨어지는 경기들도 있었죠.
홍명보 감독 체제에서 눈에 띄는 건 손흥민을 중심에 두되, 모든 공격을 손흥민 한 명에게 맡기지 않으려는 시도입니다. 대한축구협회 명단 발표와 A매치 운영 흐름을 보면 이강인, 이재성, 황희찬, 오현규 같은 2선·전방 자원을 함께 묶어 실험하는 장면이 많았습니다. 팬 입장에서는 “왜 제일 강한 카드를 덜 쓰지?”라고 느낄 수 있습니다. 그런데 감독 입장에서는 월드컵 본선처럼 상대 분석이 촘촘한 무대에서 플랜A 하나만 들고 가는 게 더 위험합니다.
손흥민이 빠진 시간대에 대표팀이 얼마나 전진할 수 있는지, 손흥민이 측면이 아니라 중앙에 가까운 위치에서 뛸 때 주변 선수들이 어떻게 움직이는지, 이런 실험은 겉으로 보면 손흥민 비중 축소처럼 보입니다. 근데 데이터 관점에서는 의존도 관리에 가깝습니다. 싫어서가 아니라, 손흥민이 막혀도 팀이 무너지지 않는 구조를 만들려는 쪽에 더 설득력이 있습니다.
두 번째 장면, 나이와 체력 관리를 둘러싼 온도 차
손흥민은 여전히 대표팀에서 가장 위협적인 선수입니다. 하지만 1992년생 공격수에게 A매치 이동, 리그 일정, 회복 시간은 가볍지 않습니다. 특히 30대 공격수는 순간 스피드보다 회복 주기가 경기력에 더 크게 영향을 줍니다. 팬들은 90분 내내 보고 싶은데, 감독은 6월과 9월, 그리고 토너먼트까지 이어질 전체 일정을 봐야 합니다.
실제로 손흥민의 몸 상태가 완벽하지 않을 때 홍명보 감독은 출전 여부를 훈련 뒤 결정하겠다는 식의 조심스러운 메시지를 냈습니다. 이게 팬들에게는 답답하게 들릴 수 있습니다. “손흥민인데 당연히 뛰어야지”라는 감정이 워낙 강하니까요. 하지만 대표팀 운영에서 가장 비싼 선택은 에이스를 한 경기에서 무리하게 쓰고 다음 세 경기를 잃는 겁니다.
- 손흥민은 득점뿐 아니라 상대 수비 라인을 뒤로 물리는 존재입니다.
- 그래서 선발 제외나 조커 기용은 단순한 냉대가 아니라 경기 계획일 수 있습니다.
- 팬들의 불만은 손흥민의 위상이 워낙 크기 때문에 더 크게 터집니다.
이 대목에서 “홍명보가 손흥민을 싫어한다”는 해석이 나오는 건, 손흥민의 상징성과 감독의 관리 논리가 충돌하기 때문입니다. 기록을 오래 본 팬일수록 압니다. 에이스의 분 단위 관리는 감정 문제가 아니라 확률 싸움입니다.
세 번째 이유처럼 보이는 것, 리더십 방식의 차이
손흥민은 대표팀 주장으로 오래 팀을 묶어온 선수입니다. 경기 뒤 인터뷰에서 선수들을 감싸고, 힘든 상황에서도 책임을 먼저 말하는 스타일이 강합니다. 반면 홍명보 감독은 선수단 전체의 질서와 구조를 강조하는 쪽에 가깝습니다. 여기서 미묘한 긴장감이 생깁니다. 팬들은 손흥민을 팀의 얼굴로 보고, 감독은 손흥민도 팀 구조 안의 한 조각으로 다루려 합니다.
이 차이는 과거 세대교체 이슈에서도 자주 보였던 장면입니다. 절대적인 스타가 있는 팀은 늘 두 가지 질문을 받습니다. 스타에게 맞출 것인가, 팀 원칙에 스타를 넣을 것인가. 손흥민 정도의 선수라면 당연히 전술이 맞춰져야 한다는 주장도 맞습니다. 동시에 월드컵 본선에서 26명 전체를 굴려야 하는 감독이라면 특정 선수에게만 리더십과 공격 책임을 몰아주는 것도 부담입니다.
그러니까 이건 감정의 문제가 아니라 권한 배분의 문제에 가깝습니다. 손흥민이 대표팀 라커룸의 중심이라면, 홍명보는 벤치와 훈련장의 최종 결정권자입니다. 두 축이 매끄럽게 맞물리면 강팀 분위기가 나고, 조금만 어긋나도 밖에서는 불화처럼 보입니다. 스포츠에서 팬들이 가장 민감하게 반응하는 지점이 바로 이 부분입니다.
기록으로 보면 손흥민 배제론은 설득력이 약하다
냉정하게 숫자만 놓고 보면 홍명보 감독이 손흥민을 일부러 밀어낸다는 주장은 힘이 약합니다. 손흥민은 여전히 대표팀 명단의 중심이고, 큰 경기에서 상대가 가장 먼저 경계하는 선수입니다. FIFA 월드컵과 아시아 예선 무대에서 손흥민이 쌓아온 득점, 주장 경험, 빅매치 감각은 대체하기 어렵습니다.
오히려 흥미로운 건 홍명보 감독이 손흥민을 “절대 손대면 안 되는 선수”로만 보지 않는다는 점입니다. 이건 팬들에게 낯설 수 있습니다. 손흥민은 한국 축구 역사상 가장 큰 이름 중 하나니까요. 하지만 감독이 에이스를 관리하고, 위치를 바꾸고, 때로는 쉬게 하는 순간까지 포함해서 팀을 설계한다면 이야기는 달라집니다. 그 과정이 투박하면 냉대처럼 보이고, 결과가 좋으면 관리로 평가받습니다.
팬들이 불편함을 느끼는 진짜 이유
사실 이 논쟁의 밑바닥에는 손흥민을 향한 팬들의 애정이 있습니다. 우리는 손흥민이 공을 잡으면 뭔가 일어날 것 같다는 감각에 너무 익숙해졌습니다. 그래서 그가 벤치에 있거나, 왼쪽 터치라인에 오래 묶여 있거나, 후반 막판에야 승부를 걸면 마음이 먼저 반응합니다. “왜 우리 팀 최고의 선수를 저렇게 쓰지?”라는 감정이 생기는 건 자연스럽습니다.
다만 그 감정을 곧바로 “싫어해서 그렇다”로 연결하면 경기의 더 재미있는 부분을 놓치게 됩니다. 홍명보와 손흥민 사이의 긴장은 개인 감정보다 대표팀이 다음 단계로 가기 위해 겪는 구조적 통증에 가깝습니다. 에이스를 살리면서도 에이스 없이 버티는 팀. 그 두 가지를 동시에 만들려는 시도는 늘 시끄럽습니다.
그래서 저는 이 키워드를 볼 때마다 조금 다르게 읽습니다. 홍명보가 손흥민을 싫어하는 3가지 이유라기보다, 팬들이 그렇게 느끼게 만든 3가지 축이 있었다고 보는 편입니다. 전술 의존도 조절, 체력 관리, 리더십 권한 배분. 이 세 가지가 경기 결과와 맞물릴 때 여론은 훨씬 크게 흔들립니다. 결국 대표팀의 답은 말보다 경기장에서 나옵니다. 손흥민이 가장 빛나는 방식과 팀이 가장 오래 버티는 방식이 같은 방향으로 만나는 순간, 이 논쟁도 지금과는 다른 표정으로 바뀔 가능성이 큽니다.
