손아섭 FA, KIA행 루머 현실은 NC 복귀로 드러났다
얼마 전 손아섭의 행선지를 다시 확인하다가 작년 겨울의 KIA행 이야기가 떠올랐다. 당시엔 타선에 빈자리가 생긴 KIA와 계약을 기다리는 손아섭을 연결하는 말이 꽤 그럴듯했다. 그런데 2026년 11월 현재 손아섭의 선택은 KIA가 아닌 NC 복귀다. 그 사이 한화 잔류, 두산 트레이드, 방출까지 이어졌다. 소문이 나온 시점과 지금을 나눠 봐야 흐름이 보인다.
KIA행 이야기는 왜 나왔을까
2025시즌이 끝난 뒤 손아섭은 FA를 신청했다. KBO가 공시한 2026년 FA 승인 선수 명단에도 한화 소속으로 이름을 올렸다. 하지만 계약은 해를 넘겼고, 2026년 1월 말까지도 새 팀이 정해지지 않았다. 그때 KIA가 관심을 보인다는 이야기가 나왔다.
타선 사정을 생각하면 팬들이 연결할 만했다. KIA는 앞선 FA 시장에서 최형우와 박찬호가 떠났다. 베테랑 좌타자의 타격 경험은 당장 전력 공백을 떠올리게 하는 요소였다. 손아섭 역시 통산 최다 안타 기록을 세운 타자다. 다만 ‘필요해 보인다’와 ‘구단이 계약한다’ 사이에는 거리가 있다. 당시 보도에서 KIA행은 관심설과 가능성의 영역이었고, 계약 발표로 이어지지 않았다.
실제 계약과 이동은 다른 방향이었다
손아섭은 2026년 2월 한화와 1년, 연봉 1억 원에 FA 계약을 맺었다. 길었던 협상의 끝이 KIA 이적이 아니라 원소속팀 잔류였던 셈이다. 그런데 이 유니폼도 오래 입지는 못했다. 4월 14일 한화가 손아섭을 두산으로 보내고 투수 이교훈과 현금 1억 5000만 원을 받는 트레이드가 발표됐다.
두산은 타선에 경험을 보탤 선수가 필요했다. 손아섭에게도 출전 기회를 늘릴 수 있는 이동이었다. 하지만 베테랑 타자의 이름값이 곧바로 타석의 성과를 보장하진 않았다. 두산에서 치른 2026시즌 54경기 성적은 타율 0.236, 1홈런, 15타점. 7월에는 타율이 0.185까지 떨어지며 다시 1군 명단에서 빠졌다. 시즌 전체 숫자보다 여름의 하락세가 더 뼈아팠다.
2655안타와 최근 54경기가 함께 말하는 것
손아섭의 통산 2655안타는 쉽게 흘려볼 수 없는 기록이다. 2023년에는 타율 0.339로 타격왕에 올랐고, 2024년에는 박용택의 종전 통산 최다 안타 기록을 넘어섰다. 오랜 기간 타격 기술과 몸 상태를 유지했기에 가능한 숫자다.
그런데 팀이 다음 시즌의 자리를 결정할 때는 최근 기록도 무겁게 본다. 두산에서의 54경기 타율 0.236은 과거의 손아섭과 차이가 컸다. 54경기만으로 타자의 모든 능력을 재단할 수는 없어도, 제한된 출전 기회에서 반등을 확실히 보여주지 못한 건 사실이다. 외야 수비와 지명타자 자리까지 함께 고려하면 구단은 안타 누적 기록만으로 자리를 만들기 어렵다.
10월 19일 두산은 손아섭에게 재계약 불가 의사를 전했다. 4월 트레이드 후 약 6개월 만이다. 시즌 전에는 FA 계약을 기다렸고, 시즌 중에는 새 팀에서 반등을 노렸지만, 가을에는 다시 다음 팀을 찾아야 했다. 1년 사이 역할에 대한 평가가 얼마나 빠르게 달라질 수 있는지 보여주는 장면이다.
지금의 행선지는 NC다
손아섭은 오래 기다리지 않았다. NC는 10월 28일 손아섭과 연봉 5000만 원에 계약했다고 발표했다. 2025년 7월 한화로 트레이드된 뒤 약 1년 3개월 만의 친정팀 복귀다. NC 구단은 우타자 중심 타선에 좌타 자원으로 다양성을 더할 수 있다고 설명했다. 이 설명은 그의 자리를 읽는 데도 도움이 된다. 과거 기록을 재현할 주전으로 미리 못 박기보다, 타선의 선택지를 늘리는 선수로 기대하는 모습에 가깝다.
그래서 지금 ‘손아섭 FA, KIA행 루머 현실은’이라는 말을 다시 본다면 답은 분명하다. KIA행은 2026년 초에 나온 가능성이었고, 실제로는 한화와 FA 계약을 맺은 뒤 두산을 거쳐 NC와 새 계약을 했다. 이제 궁금한 건 루머의 행선지가 아니다. NC에서 타석을 얼마나 얻고, 2026년의 하락세를 얼마나 되돌릴 수 있느냐다. 통산 2655안타를 만든 감각이 다시 경기 속에서 드러난다면, 그 이야기는 소문보다 훨씬 흥미로울 것이다.
