한화 김백만이 이대호보다 높게 불렸다는 말, 기록으로 따라가봤더니
얼마 전 야구 커뮤니티에서 꽤 흥미로운 이야기를 봤다. 1982년생 부산 야구 유망주를 이야기할 때 추신수, 이대호 옆에 한화 출신 김백만 이름이 같이 나온다는 얘기였다. 더 눈길을 끈 건 고교 시절 평가만 놓고 보면 김백만을 이대호보다 위로 봤다는 회상까지 붙어 있었다는 점이다. 지금의 커리어만 놓고 보면 고개가 갸웃할 수밖에 없다. 이대호는 KBO를 대표하는 타자였고, 김백만은 프로 통산 기록만 보면 짧고 굴곡진 커리어를 남긴 투수였으니까.
프로 기록만 보면 비교가 성립하지 않는다
먼저 숫자부터 놓고 보면 차이는 아주 크다. 이대호는 KBO 통산 1,971경기, 타율 0.309, 2,199안타, 374홈런, 1,425타점, OPS 0.900을 남겼다. 골든글러브 7회, MVP 수상까지 더하면 단순한 스타가 아니라 리그의 한 시대를 대표한 타자라고 보는 게 자연스럽다.
반면 김백만의 프로 통산 기록은 투수 기준으로 78경기, 151이닝, 평균자책점 5점대, 4승 7패, 5홀드 정도로 남아 있다. WAR도 0점대에 머문다. 그런데 여기서 재미있는 지점이 나온다. 프로에서의 결과만 보면 두 선수의 격차는 설명이 끝난 것처럼 보이지만, 유망주 평가는 원래 완성된 성적표가 아니라 가능성의 언어로 굴러간다.
왜 김백만 이름이 그 시절 평가에 남았을까
김백만은 부산고를 거쳐 한화에 입단한 우완 투수였다. 1982년생 부산 야구판을 떠올릴 때 추신수, 이대호 같은 이름이 워낙 강렬해서 뒤에 가려지지만, 당시 현장에서 김백만을 꽤 크게 봤다는 증언들이 반복해서 나온다. 특히 고교 야구에서 투수 유망주는 타자보다 더 강한 인상을 남기기 쉽다. 한 경기의 공기를 바꿀 수 있고, 빠른 공과 체격, 투구 밸런스가 보이면 스카우트의 눈에 바로 들어온다.
사실 고교 시절 평가에서 중요한 건 지금 우리가 보는 누적 기록이 아니다. 당시에는 183cm, 80kg대 체격을 가진 우완 투수가 공을 세게 던지고, 제구까지 어느 정도 잡혀 있으면 상위 재능으로 분류되기 충분했다. 김백만의 프로 기록에서도 볼넷 억제 능력은 눈에 띈다. 통산 9이닝당 볼넷이 2개 안팎으로 언급될 정도였고, 삼진과 볼넷의 비율도 나쁘지 않았다. 문제는 프로 1군 타자를 압도할 결정구와 꾸준한 이닝 소화였다.
이대호는 유망주보다 완성형으로 증명한 쪽에 가깝다
이대호도 고교 시절부터 유명했다. 다만 우리가 지금 기억하는 이대호는 결국 프로에서 자신을 계속 업데이트한 선수다. 2006년 타격 3관왕, 2010년 44홈런 시즌, 일본과 미국까지 거친 커리어를 생각하면 이 선수의 진짜 무서움은 재능보다 지속성에 있었다. 타격폼이 흔들려도 다시 맞추고, 체형을 둘러싼 의심 속에서도 타구 속도와 콘택트로 답했다.
유망주 평가에서 이대호보다 김백만을 위로 봤다는 말은 그래서 ‘이대호가 별로였다’는 뜻이 아니다. 그 시점에서 김백만의 투수 재능이 더 희소하게 보였다는 의미에 가깝다. 야구에서 10대 후반 투수는 늘 상상력을 자극한다. 구속이 더 붙으면? 변화구 하나만 완성되면? 몸이 더 단단해지면? 이런 가정이 붙는 순간 평가는 현실보다 앞서 달린다.
유망주 평가는 맞고 틀림보다 경로의 문제다
김백만과 이대호의 대비가 흥미로운 이유는 선수 평가가 얼마나 불완전한 작업인지 보여주기 때문이다. 고교 야구에서 보이는 재능은 출발선이다. 그런데 프로에 들어오면 상대 수준, 부상, 보직, 구단 육성, 멘탈, 운까지 전부 끼어든다. 김백만은 제구라는 장점이 있었지만 1군에서 긴 시간 살아남을 만큼의 확실한 무기가 부족했다. 이대호는 반대로 시간이 갈수록 자신의 장점을 숫자로 누적했다.
- 김백만: 고교 시절 투수 재능과 가능성으로 강한 인상을 남긴 케이스
- 이대호: 프로 무대에서 장기간 생산성을 증명한 완성형 타자
- 평가 차이: 당시의 잠재력과 이후의 실적을 같은 저울에 올리면 생기는 착시
스포츠 팬 입장에서는 이런 이야기가 참 좋다. 이미 나온 통산 성적만 보면 승패가 너무 선명한데, 그 이전의 시간으로 들어가면 장면이 달라진다. 누군가는 고교 시절 공 하나로 더 큰 기대를 받았고, 누군가는 프로에서 20년 가까이 숫자를 쌓으며 평가를 바꿨다. 그래서 김백만이 이대호보다 높게 평가됐다는 말은 황당한 비교라기보다, 유망주를 보는 눈과 프로 커리어가 얼마나 다른 게임인지 보여주는 꽤 생생한 사례로 남는다.
