정철원 곽빈 축하 댓글 논란을 보며 떠올린 한 경기

야구를 보다 보면 경기 결과보다 한 장면이 오래 남을 때가 있다. 정철원과 곽빈의 이름을 함께 보자 나는 2022년 9월 잠실에서 열린 한화전이 먼저 떠올랐다. 그래서 ‘정철원 곽빈 축하 댓글 논란’이라는 말을 접했을 때도 댓글의 의도를 짐작하기보다, 두 선수가 실제로 어떤 시간을 함께 보냈는지부터 다시 봤다. 기록으로 확인되는 장면과 온라인에서 해석이 붙은 이야기는 구분할 필요가 있다.

승리와 홀드가 한 경기에서 만났던 날

2022년 9월 25일, 두산 선발 곽빈은 한화를 상대로 6⅔이닝 2실점 9탈삼진을 기록했다. 7회 2사 1, 2루에서 마운드를 넘겨받은 투수는 동갑내기 정철원이었다. 정철원은 그 위기를 삼진으로 끊었고, 1⅓이닝을 무실점으로 막았다. 두산은 5대3으로 이겼다. 곽빈에게는 시즌 8승, 정철원에게는 시즌 20번째 홀드가 남았다. 연합뉴스가 전한 당시 경기 내용이다.

이 숫자들이 나란히 놓인 게 흥미롭다. 선발의 승리는 마운드를 내려온 뒤에도 불펜이 점수 차를 지켜야 완성된다. 반대로 홀드는 앞서 던진 투수가 만들어 놓은 리드를 이어받아야 얻을 수 있다. 그날 곽빈과 정철원의 기록은 서로 다른 칸에 적혔지만, 7회 위기라는 같은 장면에서 이어졌다. 정철원의 20홀드는 당시 1군 데뷔 시즌 최다 홀드 타이기록이기도 했다.

친한 사이를 보여준 건 댓글보다 경기 뒤의 말이었다

경기 뒤 두 선수는 서로 물을 뿌리며 장난쳤다. 그런데 인터뷰에서는 꽤 진지했다. 곽빈은 정철원의 20홀드를 높이 평가했고, 위기에서 그가 올라와 잘 막아줄 거라 생각했다고 말했다. 정철원도 곽빈의 승리를 축하하며 선발 투수의 승리를 지키는 구원 투수 역할에 보람을 느꼈다고 했다. 얼굴을 마주했을 때는 장난이 먼저 나오고, 따로 이야기할 때는 상대의 투구를 인정하는 모습이었다.

두 사람은 모두 1999년생으로 2018년 두산에 입단했다. 이후 걸어온 길은 달랐다. 곽빈은 팔꿈치 수술과 재활을 거쳐 선발 자리를 잡았고, 정철원은 군 복무를 마친 뒤 2022년 1군에서 빠르게 필승조로 올라섰다. 정철원은 그해 시즌을 23홀드로 마치고 신인상을 받았다. 2024년에는 곽빈이 15승으로 공동 다승왕에 올랐다. 한때 같은 유니폼을 입고 서로의 승리를 지켰던 두 투수가 각자의 기록도 쌓아간 셈이다.

축하 댓글을 둘러싼 해석은 어디까지 확인됐나

문제는 ‘축하 댓글 논란’이라는 표현만으로는 누가 어느 게시물에 어떤 말을 남겼고, 왜 논란이 됐는지 확정할 수 없다는 점이다. 현재 확인한 보도에서는 두 선수의 과거 동료 관계와 서로를 축하한 인터뷰는 찾을 수 있었지만, 특정 축하 댓글의 원문과 게시 시점, 그 댓글을 둘러싼 당사자의 설명까지 확인되지는 않았다. 댓글 한 줄의 뜻을 단정하거나 두 사람 사이에 문제가 생겼다고 쓰기에는 근거가 부족하다.

온라인에서는 짧은 문장이 앞뒤 맥락 없이 옮겨지기 쉽다. 친구끼리 주고받은 농담도 보는 사람에게는 다른 의미로 읽힐 수 있다. 그렇다고 친했다는 과거 인터뷰만으로 지금의 관계를 대신 설명할 수도 없다. 확인된 사실은 두 선수가 한때 두산에서 함께 뛰었고, 2022년 그 경기에서 서로의 기록에 힘을 보탰다는 것이다. 댓글에 관한 평가는 원문과 맥락이 확인된 뒤에 해도 늦지 않다.

이제는 서로 다른 팀에서 이어가는 투구

2024시즌 뒤 정철원은 트레이드로 롯데 유니폼을 입었다. 곽빈은 두산에서 선발 투수로 뛰었다. 2022년에는 한 팀의 선발과 불펜으로 같은 승리를 나눴지만, 이제 팬들은 두 선수를 각 팀의 경기에서 보게 됐다. 이 변화가 곧 관계의 변화를 뜻하는 것은 아니다. 야구 팬으로서 궁금한 건 앞으로 두 투수가 마운드에서 어떤 기록을 남기느냐다.

나는 그 잠실 경기의 7회를 떠올릴 때마다 8승과 20홀드 사이에 있던 삼진 하나를 생각한다. 선발이 남긴 주자를 불펜이 막아준 순간이었다. 댓글을 둘러싼 이야기는 확인할 수 있는 문장만 신중하게 읽고, 선수의 현재는 다음 등판의 공과 기록으로 지켜보고 싶다.