이정후 KBO 타율 0.340 MLB 0.276을 다시 보니
이정후의 타율을 찾아보다가 숫자 두 개 앞에서 한참 멈췄다. KBO리그 통산 0.340, 2026년 메이저리그 0.276. 차이는 0.064다. 한국에서 열 번 중 서너 번 안타를 치던 타자가 미국에서도 거의 세 번에 가까운 안타를 치고 있다. 그런데 이 숫자를 같은 자리에 놓고 바로 실력의 변화를 말해도 될까 싶었다.
0.340은 한 시즌의 반짝 기록이 아니다
KBO 기록실에 따르면 이정후는 2017년부터 2023년까지 884경기에서 3,476타수 1,181안타를 쳤다. 통산 타율 0.340은 긴 시간 쌓인 결과다. 2022년에는 553타수 193안타로 0.349를 기록했고, 2023년에도 0.318을 남겼다. 시즌별 기복이 아예 없었다는 뜻은 아니지만, 높은 타율을 여러 해 유지한 타자였다는 점은 분명하다.
그 시절 이정후의 매력은 안타 수만이 아니었다. 2022년에는 23홈런과 113타점을 올리며 MVP를 받았다. 상대 투수가 정면 승부를 피할 이유가 생겼는데도 타격 생산성을 유지했다. 팬 입장에서는 타석에 들어설 때마다 ‘이번에는 공을 어디로 보낼까’ 하는 기대가 생길 만했다.
메이저리그 0.276은 어느 시점의 숫자인가
여기서 기준을 맞춰야 한다. 0.340은 KBO 통산 타율이고, 0.276은 이정후의 2026년 MLB 시즌 타율이다. 서로 다른 기간을 비교한 숫자다. MLB 기록을 보면 2024년에는 145타수 38안타로 0.262를 기록한 뒤 어깨 부상으로 37경기에서 시즌을 끝냈다. 첫 풀시즌인 2025년에는 560타수 149안타, 타율 0.266이었다. 2026년에는 539타수 149안타로 0.276까지 올랐다. MLB 통산 타율은 2026년 시즌 종료 기준 0.270이다.
0.340에서 0.276을 빼면 0.064다. 단순히 환산하면 100타수당 안타 약 6개 차이처럼 보인다. 하지만 한쪽은 7시즌의 누적 기록이고 다른 한쪽은 한 시즌의 기록이다. 상대 투수와 수비, 구장도 달라졌다. 이 차이를 이정후의 타격 능력이 정확히 그만큼 줄었다는 뜻으로 읽기는 어렵다. 오히려 미국에서 두 차례 긴 시즌을 치르며 0.266에서 0.276으로 올라온 흐름이 더 눈에 들어온다.
타율이 올랐는데 출루율은 내려갔다
재미있는 대목은 2025년과 2026년을 나란히 놓았을 때다. 타율은 0.266에서 0.276으로 올랐지만 출루율은 0.327에서 0.320으로, OPS는 0.734에서 0.724로 내려갔다. 안타를 만드는 능력과 공격 전체의 생산성은 같은 방향으로만 움직이지 않는다. 실제로 볼넷은 2025년 47개에서 2026년 29개로 줄었다. 타율만 보면 좋아진 시즌인데, 출루까지 보면 이야기가 조금 복잡해진다.
장타 기록도 함께 볼 만하다. 2025년에는 2루타 31개, 3루타 12개, 홈런 8개였다. 2026년에는 2루타 31개, 3루타 4개, 홈런 10개를 기록했다. 홈런은 늘었지만 3루타는 크게 줄었고, 장타율은 0.407에서 0.404로 거의 비슷했다. 타율이 1푼 오른 것만으로 공격의 모든 부분이 나아졌다고 말하기 어려운 이유다.
여전히 눈여겨볼 무기는 맞히는 능력이다
타구 추적 자료를 보면 이정후의 2026년 삼진율은 9.8%였다. 579타석에서 삼진 57개다. 헛스윙으로 타석을 허무하게 끝내는 경우가 많지 않다는 뜻이다. 스트라이크존 안의 공을 휘둘렀을 때 맞힌 비율도 93.9%로 높았다. KBO 시절부터 기대를 모았던 콘택트 능력이 메이저리그에서도 이어지고 있는 셈이다.
반면 타구의 질에는 살필 부분이 있다. 2026년 강한 타구 비율은 31.5%, 배럴 타구 비율은 2.3%였다. 타구를 맞히는 재주는 확실하지만, 매번 멀리 날릴 만큼 강하게 치는 유형은 아니라는 얘기다. 타구 추적 자료의 기대 타율은 0.288로 실제 타율 0.276보다 높았다. 다만 기대 타율은 타구 특성에 근거한 추정치일 뿐, 다음 시즌 성적을 보장하는 숫자는 아니다.
솔직히 나는 0.340과 0.276 사이의 간격보다 그 안에서 이정후가 무엇을 유지했고 무엇이 달라졌는지가 더 궁금하다. 안타를 만들어 내는 감각은 미국에서도 통했다. 이제 볼넷과 강한 타구가 함께 늘어난다면, 같은 0.276이라도 타선에서 차지하는 무게는 달라질 것이다. 다음 시즌에는 타율 옆의 숫자들까지 같이 보게 될 것 같다.
