롯데 유강남, 연봉 협상 논란 뒤 기록을 다시 봤다
얼마 전 롯데 포수진 기록을 넘겨보다가 유강남의 2025년과 2026년 성적을 다시 확인했다. 같은 선수의 기록이라고 하기엔 차이가 컸다. 4년 계약이 끝나는 시점이라 연봉 이야기가 나올 만하다. 다만 ‘롯데 유강남, 연봉 협상 논란’이라는 말만 보면 이미 구단과 선수가 금액을 놓고 충돌한 듯 들린다. 공개된 자료에서 확인되는 것은 계약 만료와 성적, 달라진 팀 내 역할이다. 구체적인 요구액이나 협상 결렬이 확인된 것은 아니다.
80억 원을 연봉 80억 원으로 읽으면 놓치는 것
롯데는 2022년 11월 유강남과 4년 최대 80억 원에 계약했다. 계약금 40억 원, 4년간 연봉 합계 34억 원, 옵션 6억 원으로 나뉜다. 여기서 ‘최대’라는 말이 중요하다. 옵션은 조건 충족 여부에 따라 달라지고, 계약금과 매년 받는 연봉도 같은 항목이 아니다. KBO 선수 정보에 표시된 유강남의 2026년 연봉은 7억 원이다.
그래도 팬이 80억 원을 떠올리는 건 자연스럽다. 롯데가 당시 포수 한 명에게 그만큼의 계약 규모를 약속하며 안방의 안정을 기대했기 때문이다. 유강남은 LG에서 오랜 기간 주전 포수로 뛰었고, 롯데에는 포수진의 중심을 잡아줄 경험이 필요했다. 그러니 계약의 평가는 타격 성적뿐 아니라 얼마나 꾸준히 마스크를 썼고 투수진과 호흡했는지까지 봐야 한다. 동시에 큰 계약에 따른 기대와 다음 계약의 적정 금액은 구분할 필요가 있다. 이미 맺은 4년 계약과 앞으로 맡길 역할은 서로 다른 시기의 판단이다.
2025년의 반등은 2026년까지 이어지지 않았다
2025년 유강남은 110경기에서 타율 0.274, 5홈런, 38타점, OPS 0.735를 기록했다. 2024년 무릎 수술로 시즌을 일찍 마친 뒤 다시 긴 시즌을 소화했다는 점도 컸다. 스포츠동아가 전한 포수 수비 이닝은 641⅓이닝이다. 당시만 해도 롯데가 경험 많은 주전 포수를 계속 활용할 근거가 있었다.
그런데 2026년 기록은 방향이 다르다. KBO 기록실 기준 58경기, 128타석에서 타율 0.221, 3홈런, 9타점, OPS 0.586이다. 출루율 0.250과 장타율 0.336을 나눠 보면 문제도 좀 더 선명해진다. 단순히 홈런 수만 줄어든 게 아니라 출루 자체가 어려웠다. 122타수 동안 볼넷은 4개, 삼진은 31개였다. 물론 128타석은 한 시즌 타격 능력을 단정하기엔 적다. 하지만 출전 기회가 줄어든 사실까지 포함하면, 구단이 그를 예전과 같은 주전으로 계산하기는 어려워졌다고 읽힌다.
2군 기록에는 다른 장면도 있었다. 연합뉴스가 7월 21일 전한 당시 유강남의 퓨처스리그 성적은 21경기 타율 0.346, 2홈런, 14타점, OPS 0.911이었다. 타격감을 되찾으려는 흐름은 보인다. 다만 2군에서 잘 친 기록을 곧바로 1군의 다음 시즌 성적으로 옮겨 적을 수는 없다. 두 무대의 투수 수준과 경기 환경이 다르기 때문이다.
손성빈의 출전이 협상 조건도 바꿨다
연봉을 가를 또 하나의 숫자는 유강남 개인 타율보다 포수 출전 비중일지 모른다. 2026년 롯데는 손성빈에게 1군 주전 포수 역할을 맡겼다. 유강남이 2군에 있던 기간에도 팀은 포수진을 운영했다. 이 변화는 구단이 내년 포수 두 자리를 어떻게 배분할지 생각하게 만든다.
베테랑 포수의 가치를 타율 하나로 재단하기는 아쉽다. 투수의 구종을 받아내고, 경기 중 흔들리는 투수와 대화하며, 젊은 포수에게 준비 과정을 전하는 일도 있다. 근데 그런 기여를 내년 연봉에 얼마나 반영할지는 결국 실제 출전 계획과 연결된다. 주전으로 많은 이닝을 맡길 때와 제한된 경기에서 경험을 보태는 역할일 때, 구단과 선수가 생각하는 금액이 달라질 수밖에 없다. 손성빈의 성장만큼 유강남에게 어떤 자리를 제안하느냐가 중요해진 이유다.
계약이 끝난 뒤 협상 테이블에 놓일 숫자
2026년은 유강남이 롯데와 맺은 4년 계약의 마지막 해다. 여기서 계약 만료와 FA 자격 재취득을 혼동하면 이후 상황을 잘못 읽게 된다. 스포츠동아 보도에 따르면 유강남은 2024년 1군 등록일수가 103일로 기준인 145일에 미치지 못해 이번에 FA 자격을 다시 얻지 못한다. 따라서 새 계약을 이야기할 때도 ‘다시 FA 시장에서 80억 원 규모의 경쟁이 벌어진다’는 식으로 연결해서는 안 된다.
내가 협상에서 궁금한 건 과거 계약의 평가를 두고 누가 더 큰 목소리를 내느냐가 아니다. 롯데가 유강남에게 몇 경기를 맡길 생각인지, 유강남은 그 역할에서 어느 정도의 보수를 기대하는지다. 2025년의 반등은 아직 뛸 수 있다는 근거이고, 2026년의 1군 성적과 줄어든 출전은 신중해야 한다는 근거다. 둘 다 기록에 남아 있다. 그래서 이번 겨울의 숫자는 지난 4년의 이름값보다 앞으로 쓸 포수 마스크의 무게를 더 정확히 보여줄 것 같다.
