리베로 출신 이강주 코치를 따라가봤더니 보인 정관장 수비의 진짜 이야기

코트 뒤쪽을 보게 만든 이름

얼마 전 정관장 경기를 보다가 이상하게 공을 때리는 장면보다 공이 죽지 않는 장면에 더 눈이 갔습니다. 공격 득점은 화면에 크게 잡히고 기록지도 바로 반응하지만, 랠리를 한 번 더 살리는 손끝은 생각보다 조용히 지나가거든요. 그럴 때 자연스럽게 떠오르는 이름이 이강주 코치입니다.

이강주 코치는 선수 시절 리베로였습니다. 1983년생, 185cm의 신체 조건으로 알려져 있고, 경기대학교를 거쳐 삼성화재, 상무, 우리캐피탈·러시앤캐시 계열 팀, OK저축은행에서 뛰었습니다. 리베로라는 포지션 자체가 화려한 득점과는 거리가 있지만, 팀의 실점 속도를 늦추고 세터가 공격을 설계할 시간을 벌어주는 자리입니다. 그래서 지도자가 된 뒤에도 그의 이름은 자연스럽게 ‘수비’와 묶입니다.

선수 이강주가 남긴 포지션의 색깔

리베로 출신 지도자를 볼 때 재미있는 지점은 관점입니다. 공격수 출신 코치는 타점, 코스, 블로킹 이용을 먼저 볼 가능성이 큽니다. 세터 출신은 템포와 분배를 예민하게 봅니다. 리베로 출신은 다릅니다. 서브 리시브의 첫 발, 디그 위치, 2단 연결의 품질, 그리고 블로킹 뒤 공간을 먼저 봅니다. 숫자로 치면 리시브 효율, 디그 성공, 범실 억제 같은 항목입니다.

사실 배구에서 수비는 ‘막았다’로 끝나지 않습니다. 좋은 디그가 올라와도 세터가 뛰어가며 처리하면 공격 성공률은 떨어집니다. 반대로 평범해 보이는 리시브라도 세터 머리 위에 안정적으로 붙으면 중앙 속공과 후위 공격이 같이 살아납니다. 이강주 코치의 선수 경력을 따라가면, 그가 왜 코트의 첫 터치와 두 번째 터치 사이를 중요하게 볼 수밖에 없는지 이해가 됩니다.

• 선수 포지션: 리베로
• 주요 선수 경력: 경기대, 삼성화재, 상무, 러시앤캐시 계열 팀, OK저축은행
• 지도자 경력 흐름: OK저축은행, 삼성화재, KGC인삼공사·정관장
• 지도자 이미지: 수비와 리시브 안정에 가까운 코치

2019년 OK저축은행에서 보인 첫 지도자 흐름

이강주 코치가 지도자로 다시 크게 언급된 시점은 2019년입니다. 당시 OK저축은행은 2018-19시즌 17승 19패, 남자부 7개 구단 중 5위로 시즌을 마쳤습니다. 봄 배구를 노리기엔 모자랐지만, 완전히 무너진 팀도 아니었습니다. 딱 한두 단계의 안정감이 필요했던 팀이었죠.

그때 OK저축은행은 석진욱 감독 체제로 코칭스태프를 꾸리면서 김천재, 이강주, 강영준 코치를 배치했습니다. 역할도 꽤 선명했습니다. 김천재 코치는 세터 쪽, 강영준 코치는 공격 쪽, 이강주 코치는 수비 쪽으로 알려졌습니다. 이 구분이 흥미로운 이유는 팀을 포지션별로 다시 세우겠다는 메시지에 가깝기 때문입니다. 공격 한 방보다 랠리 전체의 구조를 다듬겠다는 뜻으로 읽힙니다.

배구 팬 입장에서 이런 코칭스태프 구성을 보면 단순한 인사 뉴스가 아니라 팀 운영 방향이 보입니다. 서브가 강한 팀을 상대할 때 리시브 라인이 흔들리면 세터는 선택지를 잃고, 그 순간 공격수의 결정력도 같이 낮아집니다. 그래서 수비 코치의 존재감은 득점 장면 뒤에 숨어 있지만 실제 승패에는 꽤 깊게 들어옵니다.

정관장에서 더 흥미로워진 이유

2022-23시즌을 앞두고 KGC인삼공사, 지금의 정관장 레드스파크스는 고희진 감독 체제로 새 출발을 했습니다. 이때 이숙자 코치와 함께 이강주 코치도 코칭스태프에 이름을 올렸습니다. 남자부 리베로 출신 지도자가 여자부 팀에서 수비와 연결의 디테일을 맡는 흐름은 꽤 볼 만합니다.

여자부 경기는 남자부보다 랠리가 길게 이어지는 장면이 자주 나옵니다. 강타 한 번으로 끝나는 비율보다 수비 후 반격, 다시 블로킹 터치, 또 한 번의 2단 연결이 승부를 바꾸는 경우가 많습니다. 그래서 리베로와 윙 리시버의 위치 선정, 세터에게 넘겨주는 공의 높이, 어택 커버의 간격이 체감보다 훨씬 큽니다.

정관장 경기를 볼 때 이강주 코치를 떠올리면, 박스스코어에서 바로 보이지 않는 숫자가 보입니다. 예를 들어 한 선수가 20득점을 올렸다면 그 앞에는 안정된 리시브가 몇 차례 있었는지, 상대 강서브를 버틴 로테이션은 어디였는지, 득점 직전 디그가 얼마나 공격 가능한 공으로 올라왔는지를 같이 보게 됩니다. 솔직히 이 재미를 알면 배구가 훨씬 입체적으로 보입니다.

기록으로 읽는 수비 코치의 존재감

수비 코치의 성과를 한 줄 기록으로 판단하긴 어렵습니다. 리시브 효율이 올라갔다고 해서 전부 코치 덕이라고 말할 수도 없고, 디그 수치가 낮다고 해서 무조건 수비가 나쁘다고 볼 수도 없습니다. 강한 서브를 많이 받는 팀, 블로킹이 유효 터치를 잘 만드는 팀, 세터가 2단 상황을 얼마나 부드럽게 처리하는 팀인지까지 같이 봐야 합니다.

그래도 체크할 지점은 있습니다. 첫째, 연속 실점 구간에서 리시브 라인이 얼마나 빨리 안정되는가. 둘째, 긴 랠리 뒤 공격 선택지가 단조로워지지 않는가. 셋째, 리베로가 단순히 공을 받는 선수를 넘어 후위 조율자로 기능하는가. 이런 항목은 이강주 코치 같은 리베로 출신 지도자를 볼 때 특히 잘 맞는 관전 포인트입니다.

• 리시브가 세터 정면으로 붙는 비율
• 디그 이후 바로 공격 전환되는 장면
• 상대 목적타 서브를 버티는 로테이션
• 긴 랠리에서 2단 연결의 높이와 방향
• 리베로와 윙 리시버 사이의 충돌 감소

이강주 코치를 보면 배구가 다르게 보인다

이강주 코치의 이야기는 스타 선수 한 명의 서사처럼 크게 터지는 종류는 아닙니다. 오히려 반대입니다. 현역 때도 리베로였고, 지도자가 된 뒤에도 팀의 뒤쪽을 다듬는 역할에 가깝습니다. 그런데 배구에서 뒤쪽이 무너지면 앞쪽은 빛날 수 없습니다. 공격수의 성공률, 세터의 선택, 블로커의 압박까지 결국 첫 터치의 안정감에서 출발합니다.

그래서 저는 정관장 경기를 볼 때 점수판만 보지 않으려고 합니다. 25점 안에는 공격 득점도 있고, 상대 범실도 있고, 누군가 몸을 던져 살린 공도 있습니다. 이강주 코치 같은 이름은 바로 그 사이에 있습니다. 크게 외쳐지진 않지만, 랠리의 질을 바꾸는 쪽에 가까운 사람. 그런 지도자의 흔적을 찾아가며 보는 배구가 저는 꽤 오래 남습니다.