한화 7연패라 적어두고 다시 봤더니, 2027 실험이 더 어려워진 진짜 이야기

며칠 전까지만 해도 한화의 흐름을 보면서 ‘7연패면 이제 선택의 시간이 왔다’고 메모해뒀다. 그런데 야구는 하루만 지나도 표정이 달라진다. 2026년 9월 2일 KT전 6-9 패배로 8연패, 9월 3일 KT전 11-13 역전패로 9연패까지 밀렸다. 처음의 키워드는 한화 7연패였지만, 지금 이 팀이 안고 있는 고민은 그보다 더 무겁다. 당장의 연패를 끊어야 하는가, 아니면 2027년을 겨냥한 실험을 더 과감하게 밀어붙여야 하는가. 팬 입장에서는 둘 다 맞는 말이라 더 복잡하다.

7연패에서 9연패로, 숫자가 말해주는 압박

연패 숫자는 단순한 패배의 누적이 아니다. 특히 시즌 막판의 연패는 순위표와 라커룸 공기를 동시에 바꾼다. 9월 3일 기준 한화는 49승 3무 64패, 승률 0.434로 9위까지 내려갔다. 5위 두산이 61승 4무 54패, 승률 0.530 선에 있으니 가을야구를 말하기에는 현실적인 거리가 꽤 벌어졌다.

사실 더 아픈 건 패배 방식이다. 9월 3일 KT전에서 한화는 1회초 김태연의 3점 홈런을 포함해 5점을 먼저 뽑았다. 페라자, 문현빈, 강백호, 노시환, 김태연으로 이어지는 중심 타선이 5연속 안타를 만들었고, 초반 분위기만 보면 연패 탈출 그림이 나왔다. 그런데 최종 스코어는 11-13. 5점 리드를 잡고도 뒤집혔다는 건 단순히 타선 침묵으로 진 경기가 아니라, 경기 운영과 마운드 관리, 후반 집중력까지 같이 흔들렸다는 뜻이다.

지금 이기는 야구와 내년을 보는 야구 사이

한화가 어려운 지점은 여기다. 성적만 놓고 보면 2027년 준비를 시작해도 이상하지 않다. 하지만 9연패 중인 팀이 대놓고 실험 모드로 들어가는 순간, 선수단 전체의 경쟁 감각이 느슨해질 위험도 있다. 프로팀의 육성은 패배를 방치하는 방식으로 완성되지 않는다. 젊은 선수를 쓰더라도 “져도 된다”가 아니라 “이기는 상황에서 무엇을 할 수 있느냐”를 확인해야 의미가 생긴다.

예를 들어 타순 실험은 충분히 해볼 만하다. 최인호, 문현빈, 허인서, 황영묵 같은 선수들이 상위 타순이나 승부처에서 어떤 내용을 보여주는지는 2027년 라인업 설계에 바로 연결된다. 반대로 베테랑과 중심 타자들을 무조건 빼는 방식은 위험하다. 노시환, 강백호, 페라자 같은 축이 있어야 젊은 타자들도 실제 압박 속에서 타석을 배운다. 실험에도 기준점이 필요하다.

마운드는 더 냉정하게 봐야 한다

연패 기간에 가장 먼저 흔들려 보이는 곳은 역시 마운드다. 9월 2일에는 류현진이 5이닝 4실점, 9월 3일에는 왕옌청이 16일 만에 선발로 돌아왔지만 팀은 대량 실점을 막지 못했다. 선발이 오래 버티지 못하면 불펜 소모가 커지고, 불펜이 지치면 다음 경기 후반이 또 불안해진다. 연패 팀에서 자주 보이는 악순환이다.

그래서 2027 실험을 한다면 투수 쪽은 더 세밀해야 한다. 단순히 젊은 투수를 올려 긴 이닝을 맡기는 게 답은 아니다. 첫 번째는 선발 후보의 구종 구성과 타순 두 바퀴 이후 대응력, 두 번째는 불펜의 연투 가능성과 좌우 매치업, 세 번째는 포수별 리드와 실점 억제 흐름까지 나눠 봐야 한다. 숫자로는 평균자책점만 보이지만, 실제로는 어느 카운트에서 승부구가 몰리는지, 주자 있을 때 투구 템포가 무너지는지까지 봐야 2027년 계산이 선다.

타선은 죽지 않았지만, 득점 구조가 불안하다

한화 팬이 더 답답한 이유는 타선이 완전히 멈춘 팀은 아니라는 점이다. 9월 3일 KT전 11득점만 봐도 방망이는 터질 수 있다. 김태연의 시즌 12호 홈런, 중심 타선의 연속 안타는 분명 반가운 장면이었다. 그런데 연패 중인 팀은 대량 득점 경기에서도 이기지 못하면 타격의 좋은 기억이 오래 가지 않는다. 선수들은 “쳐도 못 이긴다”는 느낌을 받기 쉽고, 그때부터 타석 접근이 더 급해진다.

여기서 필요한 건 장타 의존도를 낮추는 득점 루트다. 1사 3루에서 최소 득점, 하위 타순 출루 뒤 상위 타순 연결, 경기 중반 번트나 주루 압박 같은 선택지가 살아 있어야 한다. 2027년을 준비한다는 말도 결국 이런 세부 능력을 누가 갖고 있는지 확인하는 과정이어야 한다. 홈런 몇 개보다 더 오래 남는 건 반복 가능한 득점 패턴이다.

팬들이 보고 싶은 건 포기가 아니라 방향이다

솔직히 한화의 현재 위치에서 “무조건 5강 간다”고 말하기는 어렵다. 하지만 그렇다고 남은 경기가 의미 없어진 건 아니다. 오히려 이런 구간이 팀의 체질을 보여준다. 연패를 끊기 위해 검증된 선수들만 쓰는 선택도 이해되고, 2027년을 위해 젊은 선수에게 더 많은 타석과 이닝을 주는 선택도 설득력이 있다. 중요한 건 그 선택이 경기마다 흔들리지 않는 기준을 가져야 한다는 점이다.

• 상위 타순은 2027년 주전 후보를 실전 압박 속에서 검증하는 자리여야 한다.
• 선발 로테이션은 승패보다 다음 시즌 이닝 계산이 가능한지를 봐야 한다.
• 불펜 운영은 연패 탈출 욕심과 선수 보호 사이의 균형이 필요하다.
• 포수와 내야 조합은 투수 성장과 수비 안정성을 함께 놓고 판단해야 한다.

한화의 7연패는 이제 기록표에서 9연패로 바뀌었다. 숫자는 더 나빠졌지만, 그래서 선택은 더 선명해졌다. 남은 시즌을 그냥 버티는 팀으로 보낼지, 아니면 2027년에 써먹을 수 있는 답안을 하나씩 확보하는 시간으로 만들지의 문제다. 팬으로서는 이기는 경기가 당연히 보고 싶다. 다만 지금은 1승만큼이나, 그 1승을 어떤 선수들과 어떤 방식으로 만들었는지가 더 오래 기억될 시점이다.