전문가 60명 프로야구 5강 예상, 9월 순위와 맞춰봤더니

얼마 전 순위표를 켜놓고 개막 전 전망 기사를 다시 읽었는데, 야구는 역시 숫자를 배신하는 척하면서 결국 또 다른 숫자로 말을 걸어오는 종목이라는 생각이 들었습니다. 전문가 60명이 꼽은 프로야구 5강 예상은 당시엔 꽤 설득력 있는 그림이었죠. LG와 삼성이 앞서가고, 한화가 그 뒤를 받치며, KT가 다시 올라오고, 마지막 한 자리를 두산과 SSG가 다툰다는 구도였습니다.

개막 전 전망은 왜 LG와 삼성에 몰렸나

동아일보의 개막 미디어데이 설문에서 방송 해설위원 등 전문가 60명은 LG를 가장 강한 우승 후보로 봤습니다. 이유는 단순했습니다. 전년도 우승 경험, 두꺼운 선수층, 검증된 외국인 타자, 그리고 시범경기에서 터진 타선의 힘이 한꺼번에 보였기 때문입니다. 시범경기 팀 득점 83점, 안타 125개, 홈런 19개가 모두 1위였다는 점은 개막 직전 여론을 움직이기에 충분했습니다.

삼성도 비슷한 방식으로 높은 평가를 받았습니다. 전년도 팀 홈런 161개, 디아즈의 50홈런, 김영웅 22홈런, 구자욱 19홈런, 이재현 16홈런에 최형우의 복귀까지 더해졌으니까요. 전문가들이 삼성의 상한선을 높게 본 건 감이 아니라 장타 생산력의 누적값이었습니다. 야구에서 장타는 흐름을 한 번에 바꾸는 지표라, 장기 레이스 예측에서도 꽤 큰 무게를 가집니다.

그런데 9월 순위표는 살짝 다른 말을 한다

2026년 9월 14일 기준 순위표를 보면 1위는 KT입니다. 75승 46패, 승률 0.620. 2위 삼성은 74승 49패, 승률 0.602로 2경기 차입니다. LG는 70승 55패, 승률 0.560으로 3위, KIA는 68승 56패, 승률 0.548로 4위, 두산은 64승 60패, 승률 0.516으로 5위에 자리하고 있습니다. 6위 NC는 59승 61패, 승률 0.492로 두산을 3경기 차로 쫓는 모양새입니다.

여기서 재미있는 건 전문가 60명의 프로야구 5강 예상이 완전히 틀린 것도, 완전히 맞은 것도 아니라는 점입니다. LG와 삼성의 5강 안정권 전망은 맞았습니다. KT가 5강에 들 것이라는 시선도 방향은 정확했습니다. 다만 KT가 단순한 5강 후보를 넘어 1위 싸움의 중심에 섰다는 점은 시즌이 만든 반전입니다. 반대로 한화는 개막 전 3강 후보로 묶였지만 9월 중순에는 7위권까지 밀려 있습니다. 전력의 이름값과 144경기의 체력은 다르다는 얘기입니다.

5강 예상에서 가장 중요한 숫자는 승률보다 간격이다

순위표를 볼 때 승률만 보면 착시가 생깁니다. 5위 두산의 승률은 0.516, 6위 NC는 0.492입니다. 숫자로는 0.024 차이지만, 실제 레이스에서는 3경기 차입니다. 잔여 경기가 줄어드는 9월에는 이 3경기 차가 꽤 큽니다. NC가 따라가려면 본인들이 이기는 것만으로 부족하고, 두산이 동시에 흔들려야 합니다. 그래서 5강 예상은 단순히 ‘누가 더 세 보이냐’가 아니라 남은 경기 수, 맞대결, 최근 10경기 흐름을 같이 봐야 합니다.

• KT: 1위 경쟁의 중심. 개막 전 예상보다 훨씬 높은 위치까지 올라왔다.
• 삼성: 장타력 기대가 실제 상위권 경쟁력으로 이어졌다.
• LG: 우승 후보답게 5강권은 지켰지만, 투수 지표 기복이 순위 싸움의 부담으로 남았다.
• KIA: 전문가 전망의 중심에 덜 있었지만, 4위권까지 올라온 실전형 전력이다.
• 두산: 마지막 티켓 후보라는 전망과 현재 5위 위치가 꽤 닮아 있다.
• NC: 6위지만 완전히 멀어진 팀은 아니다. 다만 시간은 두산 편에 조금 더 가깝다.

기록으로 보면 왜 이런 흐름이 나왔나

KBO 기록실의 9월 중순 팀 기록을 보면 상위권의 공통점이 보입니다. 두산은 팀 평균자책점 3.69로 리그 최상위권에 있고, 삼성은 4.10, KT는 4.28, KIA는 4.35 수준에서 버팁니다. 재미있게도 두산은 타격 생산력이 아주 압도적인 팀은 아닌데도 마운드로 5강선을 지키고 있습니다. 그래서 두산의 5위는 화려하다기보다 끈질긴 순위입니다.

반면 KT는 타율 0.280 안팎, 출루율 0.363, OPS 0.762 수준의 균형감이 돋보입니다. 홈런으로만 찍어 누르는 팀은 아니지만, 주자가 쌓이고 점수가 나는 구조가 안정적입니다. 삼성은 OPS 0.783 안팎, 팀 홈런 110개 이상 흐름으로 장타 기반의 예측을 어느 정도 증명했습니다. KIA도 팀 홈런 150개 이상을 기록하며 4위권에 버티고 있는데, 이 팀은 예측표보다 실제 경기 안에서 더 강해진 쪽에 가깝습니다.

전문가 60명 의견이 남긴 진짜 포인트

솔직히 시즌 전 프로야구 5강 예상은 맞히기 게임처럼 소비되기 쉽습니다. 그런데 기록을 좋아하는 팬 입장에서는 그보다 더 흥미로운 게 있습니다. 어떤 가정이 맞았고, 어떤 변수가 판을 바꿨는지를 보는 겁니다. LG와 삼성은 전력의 바닥이 높다는 가정이 맞았습니다. KT는 선발진 안정감과 타선 보강 효과가 예상보다 크게 터졌습니다. 한화는 이름값 있는 보강만으로는 긴 시즌의 손실을 다 메울 수 없다는 쪽에 가까웠습니다.

그래서 지금 보는 프로야구 5강 예상은 개막 전 전망표보다 훨씬 입체적입니다. KT와 삼성은 1위 싸움, LG와 KIA는 준플레이오프 직행권을 향한 위치 싸움, 두산과 NC는 마지막 문을 두드리는 레이스입니다. 전문가 60명의 의견은 시즌을 읽는 첫 지도였고, 9월의 순위표는 그 지도 위에 실제로 찍힌 발자국입니다. 야구 팬으로서 더 끌리는 건 바로 그 차이입니다. 예상이 맞았는지보다, 왜 그렇게 흔들렸는지를 따라가는 맛이 훨씬 오래 남습니다.