토트넘 디발라 자유계약설을 따라가 봤더니, 공짜보다 비싼 변수가 보였다

다시 끌리는 이름, 그런데 전제가 달라졌다

얼마 전 이적 루머 흐름을 보다가 디발라와 토트넘 조합이 또 눈에 걸렸다. 사실 이 이름은 그냥 지나치기 어렵다. 토트넘 팬 입장에서는 2019년에 거의 손에 잡히는 듯하다 놓친 기억이 있고, 기록을 보는 쪽에서는 왼발 10번이 경기 흐름을 바꾸는 장면을 너무 많이 봐왔다.

다만 지금 이야기의 출발점은 조금 차갑게 잡아야 한다. AS 로마 공식 발표 기준으로 파울로 디발라는 2026년 7월 13일 계약을 2027년 6월 30일까지 연장했다. 그래서 ‘토트넘이 디발라를 당장 자유계약으로 데려온다’는 표현은 현재 시점에서는 정확하지 않다. 자유계약 카드가 되려면 2027년 여름을 겨냥하거나, 로마와 조기 이별 구도가 열려야 한다.

• 디발라의 현재 계약 만료 시점은 2027년 6월 30일이다.
• 로마는 2022년 합류 이후 139경기 45골이라는 기록을 공식 발표에서 강조했다.
• 토트넘과의 연결고리는 2019년 무산된 협상, 창의형 공격수 수요, 이적료 부담 회피라는 세 갈래다.

2019년 무산된 협상이 아직 이야기를 만든다

토트넘과 디발라를 같이 떠올리게 하는 가장 큰 배경은 2019년 여름이다. 당시 BBC는 토트넘의 디발라 영입 시도가 유벤투스의 판매 중단으로 무산됐다고 전했고, 영국 매체들은 초상권 문제가 협상을 복잡하게 만들었다고 보도했다. 단순히 ‘관심 있었다’ 수준이 아니라, 실제로 꽤 깊게 들어갔던 거래였다는 점이 지금도 팬들의 기억에 남아 있다.

그때 디발라는 25세였다. 지금은 1993년생, 2026년 10월 기준 32세다. 같은 선수지만 투자 논리는 완전히 다르다. 2019년의 디발라는 전성기 자산을 사는 느낌이었다면, 지금의 디발라는 제한된 리스크 안에서 결정력을 빌려오는 쪽에 가깝다. 이 차이를 놓치면 이름값에만 끌려 계산이 흐려진다.

데 제르비 체제라면 왜 끌릴까

전술적으로는 흥미롭다. 로베르토 데 제르비는 토트넘 남자팀 감독 부임 뒤 10번 유형에 대한 감각을 여러 차례 드러냈다. 토트넘 구단 인터뷰에서도 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키, 사비 시몬스, 모하메드 쿠두스 같은 자원을 언급하며 10번 자원이 많다고 말한 바 있다. 그 말만 보면 디발라가 꼭 필요해 보이지 않는다. 그런데 축구는 숫자만큼 결이 중요하다.

디발라는 전형적인 스피드형 윙어나 박스 안 타깃맨이 아니다. 오른쪽 하프스페이스에서 왼발을 열고, 패스와 슈팅을 같은 자세에서 숨기는 선수다. 수비 라인이 낮게 내려앉았을 때 한 번의 터치로 각을 만들고, 세트피스와 페널티박스 앞 프리킥에서도 상대에게 계산을 강요한다. 토트넘이 점유율을 오래 가져가도 마지막 패스의 질이 흔들리는 경기라면, 이런 선수는 30분만으로도 경기의 온도를 바꿀 수 있다.

자유계약이어도 정말 공짜는 아니다

팬들이 자유계약에 끌리는 이유는 명확하다. 이적료가 없으면 실패해도 타격이 작아 보인다. 근데 축구 재무에서는 그렇게 단순하지 않다. 계약 보너스, 에이전트 비용, 주급, 출전 옵션, 초상권 조건까지 붙으면 ‘이적료 0’은 그냥 장부의 한 줄일 뿐이다. 특히 디발라처럼 이름값이 큰 선수는 연봉 구조가 팀 내부 균형을 흔들 수 있다.

몸 상태도 가장 현실적인 변수다. 디발라는 기술만 놓고 보면 여전히 고급 자원이다. 문제는 프리미어리그의 강도다. 2026년에도 무릎 부상으로 이탈한 기록이 있었고, 커리어 내내 잔부상 이슈가 완전히 사라진 적은 많지 않았다. 토트넘이 그를 주전 40경기 카드로 본다면 위험하다. 반대로 유럽대항전, 컵대회, 잠긴 경기 후반을 겨냥한 고효율 카드로 본다면 이야기가 달라진다.

• 좋은 그림: 1년 계약 또는 1년+옵션, 성과급 비중 확대, 출전 시간 관리
• 나쁜 그림: 고정 고액 주급, 주전 보장, 전방 압박 전술의 중심 역할
• 가장 중요한 조건: 몸값보다 역할을 먼저 정하는 협상

내가 보는 가장 현실적인 그림

토트넘이 디발라를 검토한다면 ‘스타 영입’보다 ‘특정 문제 해결용 베테랑’으로 접근해야 맞다. 매디슨과 쿨루셉스키가 건강하고, 쿠두스와 사비 시몬스까지 정상 가동된다면 디발라의 필요성은 낮아진다. 하지만 시즌은 늘 계획대로 흘러가지 않는다. 부상자가 나오고, 상대가 박스를 잠그고, 어린 공격수들이 압박 속에서 판단을 잃는 밤이 온다. 그때 디발라 같은 왼발은 스쿼드의 보험이 아니라 다른 해법이 된다.

그래서 이 루머의 매력은 분명하지만, 성사 가능성은 계약 구조가 거의 전부를 결정할 것 같다. 로마와 2027년까지 묶인 현재 상황에서는 자유계약 영입이라는 표현부터 조심해야 하고, 토트넘도 감성보다 계산으로 움직여야 한다. 이름값으로 뛰는 계약은 빨리 낡지만, 역할이 정확한 계약은 의외로 오래 간다. 디발라라면 더더욱 그렇다.