한화 류지현 감독 홍창기 영입 관심 기록을 다시 봤다
얼마 전 류지현 감독의 한화 부임 소식을 보다가 홍창기의 이름까지 함께 거론되는 걸 봤다. 두 사람이 LG에서 감독과 선수로 만났으니 재회를 떠올릴 만하다. 그런데 영입 가능성을 가늠하려면 인연보다 먼저 봐야 할 숫자가 있다. 홍창기가 올해 어떤 타자가 됐는지, 한화 외야에는 어떤 자리가 필요한지다.
재회 이야기는 어디서 시작됐나
류 감독은 2021년과 2022년 LG를 이끌었다. 그 시기 홍창기는 타선 앞쪽에서 꾸준히 출루하며 자신의 가치를 키웠다. 2021년에는 144경기에서 타율 0.328, 볼넷 109개, 득점 103개를 기록했다. 류 감독이 홍창기의 장점을 가까이에서 확인했다는 건 분명하다.
다만 친숙한 사제 관계가 곧 영입 의사는 아니다. 10월 18일 마니아타임즈 기사도 한화가 실제 영입전에 나설지는 별개의 문제라고 봤다. 현재 거론되는 ‘관심’은 검토할 만한 선수라는 관측에 가깝다. 류 감독이나 한화가 홍창기를 영입하겠다고 밝힌 것으로 읽으면 이야기가 앞서간다.
류 감독은 취임 기자회견에서 투수진의 역할을 세우고 야수 포지션의 중복을 풀겠다는 구상을 말했다. 특정 외야수를 지목하기보다 지금 가진 선수들의 조합부터 확인하겠다는 흐름이다. 이 발언을 놓고 보면 한화의 겨울은 이름값 있는 선수를 찾는 일만큼 자리 배치를 따지는 일이 중요해 보인다.
타율은 떨어졌는데 출루 능력은 남았다
KBO 기록실 기준 홍창기의 2026년 성적은 128경기, 타율 0.239, 출루율 0.375다. 볼넷은 78개로 리그 5위였고 홈런은 없었다. 타율과 출루율의 차이가 0.136이라는 점이 눈에 띈다. 안타가 잘 나오지 않는 시즌에도 볼넷으로 1루를 밟을 능력은 유지한 셈이다.
그렇다고 출루율만 보고 예전의 홍창기를 기대하긴 어렵다. 올해 장타율은 0.284, OPS는 0.659였다. 2024년 타율 0.336을 기록했던 모습과 비교하면 타격의 무게가 확실히 달라졌다. 볼넷으로 만든 기회는 값지지만, 투수가 정면 승부를 택했을 때 안타로 응답하는 힘도 1번 타자에게 필요하다.
흥미로운 건 이 두 모습이 함께 있다는 사실이다. 2026년 타율 0.239만 보면 하락세가 먼저 보인다. 반대로 볼넷 78개만 보면 여전히 까다로운 타자다. 한화가 평가해야 할 지점은 어느 숫자 하나가 아니라, 떨어진 타격 생산성이 일시적인지와 출루 능력이 앞으로도 유지될지를 함께 보는 데 있다.
한화 외야에 들어갈 자리는 있는가
한화는 외야를 단순히 한 자리 비워 둔 팀이 아니다. 문현빈이 외야에서 자리를 잡았고, 오재원·이원석·최인호에게도 기회가 돌아갔다. 2026년 주전 우익수로 뛴 페라자와의 동행 여부 역시 다음 시즌 배치를 바꿀 변수다. 외야수 한 명의 영입이 곧바로 타순과 수비의 해답이 되지는 않는다.
홍창기의 강점은 선두 타자로 나섰을 때 더 선명하다. 첫 타석부터 투수에게 공을 많이 던지게 하고, 출루해 뒤 타자에게 기회를 넘기는 그림이다. 한화가 그 역할을 원한다면 충분히 관심을 가질 만하다. 하지만 우익수 자리를 누가 맡을지, 기존 선수의 성장 기회를 어떻게 나눌지까지 계산해야 영입의 효과가 또렷해진다.
수비도 같은 맥락이다. KBO 수비 기록에서 홍창기는 올해 우익수로 100경기 넘게 뛰었다. 한화가 원하는 자리가 우익수인지, 아니면 중견수 문제를 푸는 것인지에 따라 평가가 달라진다. 좋은 외야수라는 사실과 한화에 가장 필요한 외야수라는 판단은 서로 다른 계산이다.
계약 규모를 바꿀 숫자와 협상 변수
홍창기는 시즌 뒤 FA 자격 취득을 앞두고 있다. 올해 초에는 LG 잔류를 위한 다년 계약 논의도 알려졌다. 결국 한화가 검토하더라도 LG의 제안, 선수의 선택, 계약 기간과 금액을 함께 봐야 한다. 외부 FA 영입에 따르는 보상 부담도 무시할 수 없다.
특히 올해 성적을 어떻게 해석하느냐에 따라 적정 계약 기간은 크게 달라질 수 있다. 2021년의 109볼넷과 2026년의 78볼넷은 꾸준한 선구안을 말해준다. 반면 2026년 타율 0.239와 장타율 0.284는 앞으로의 타격 반등을 장담하기 어렵게 한다. 여러 해를 약속하는 구단이라면 두 기록 중 마음에 드는 쪽만 골라 볼 수 없다.
나는 홍창기의 이름이 한화와 연결되는 이유를 이해한다. 류 감독이 잘 아는 선수이고, 출루 능력도 완전히 사라지지 않았다. 그래도 지금 더 궁금한 건 재회 자체보다 한화가 외야의 어느 자리를 가장 급하게 채워야 하는지다. 그 답이 선명해져야 홍창기의 78볼넷도 한화에 얼마나 값진 숫자인지 판단할 수 있다.
