린샤오쥔 비참 탈락, 황대헌 1500m 은메달을 보며
얼마 전 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 경기를 다시 보는데, 같은 종목에 출전한 두 선수의 하루가 참 다르게 흘렀다. 린샤오쥔은 준준결승에서 넘어져 레이스를 끝내지 못했고, 황대헌은 결승에서 은메달을 땄다. 결과만 놓으면 극적인 대비다. 그런데 기록을 한 줄씩 따라가면, 이 경기는 두 사람의 승패만으로 설명하기 어려워진다.
린샤오쥔은 준준결승에서 멈췄다
린샤오쥔은 준준결승 4조에서 곡선 주로를 돌다 홀로 넘어졌다. 결승선을 8바퀴가량 남긴 시점이었다. 다시 레이스에 합류하지 못했고 준결승 진출도 무산됐다. 국제빙상경기연맹의 대회 기록에 남은 남자 1500m 최종 순위는 34위다.
‘비참 탈락’이라는 표현이 붙을 만큼 충격적인 장면이긴 했다. 2018 평창 올림픽에서 이 종목 금메달을 땄던 선수가 첫 관문에서 멈춰 섰으니까. 당시에는 한국 대표 임효준이었고, 이번에는 중국 대표 린샤오쥔으로 출전했다. 8년 전의 우승 기록을 기억하는 팬이라면 그 변화까지 한꺼번에 떠올렸을 것이다.
다만 넘어짐 한 번을 현재 기량 전체의 평가로 넓히기는 조심스럽다. 쇼트트랙은 자리싸움과 코너 진입이 계속 이어지는 종목이다. 이날 확인된 사실은 린샤오쥔이 준준결승에서 넘어져 탈락했다는 것, 그리고 황대헌과 같은 조에서 직접 맞붙는 장면은 성사되지 않았다는 것이다.
황대헌의 은메달은 0.085초 차이였다
황대헌은 결승에서 2분 12초 304로 들어왔다. 금메달을 딴 네덜란드의 옌스 판트 바우트는 2분 12초 219. 두 선수의 차이는 0.085초였다. 동메달리스트 로베르츠 크루즈베르크스는 2분 12초 376으로, 황대헌보다 0.072초 늦었다. 앞뒤 간격을 보면 은메달을 지킨 마지막 순간이 얼마나 촘촘했는지 실감난다.
국제빙상경기연맹은 판트 바우트가 초반 여덟 바퀴 동안 3~4위권에서 기회를 보다가 선두로 나섰고, 황대헌도 뒤쪽에서 올라와 끝까지 추격했다고 전했다. 결승에는 준결승에서 구제를 받아 올라온 선수들까지 9명이 섰다. 평소보다 붐비는 트랙에서 선두를 쫓으면서도 접촉을 피해야 했다. 그래서 이 은메달은 단순히 마지막 직선에서 속도를 낸 결과라기보다, 복잡한 레이스를 끝까지 버틴 결과로 읽힌다.
함께 결승에 오른 신동민도 2분 12초 556으로 4위를 기록했다. 황대헌과는 0.252초 차이다. 시상대에는 한 명만 올랐지만, 한국 선수 두 명이 결승 상위 네 자리에 들었다는 점도 이날 기록에서 놓치기 아깝다.
같은 1500m라도 기록만 비교하면 놓치는 것
황대헌은 2022 베이징 올림픽 남자 1500m에서 금메달을 땄다. 당시 기록은 2분 09초 219, 이번 은메달 기록은 2분 12초 304다. 숫자만 보면 3초 넘게 느려졌다. 하지만 쇼트트랙의 완주 시간은 그날의 전술과 선수 간 견제에 크게 좌우된다. 두 대회의 초시계만 나란히 놓고 황대헌의 기량이 떨어졌다고 말할 수는 없다.
오히려 이어지는 기록은 시상대다. 황대헌은 2018 평창에서 500m 은메달, 2022 베이징에서 1500m 금메달과 5000m 계주 은메달을 땄고, 이번 1500m 은메달로 세 번의 올림픽에서 연속으로 메달을 얻었다. 같은 종목의 금메달을 지켜내지는 못했지만, 다시 결승에 올라 메달권에서 레이스를 마쳤다. 선수의 흐름을 볼 때 한 경기의 색깔과 여러 대회에 걸친 꾸준함을 함께 봐야 하는 이유다.
두 선수의 대비보다 오래 남는 장면
린샤오쥔과 황대헌의 이름은 과거의 인연 때문에 자주 나란히 놓인다. 이번에도 한쪽은 준준결승 탈락, 다른 한쪽은 은메달이라는 결과가 그 대비를 키웠다. 그런데 실제 경기에서는 둘이 직접 겨룬 끝에 승패가 갈린 게 아니다. 린샤오쥔의 레이스는 코너에서 끝났고, 황대헌은 여러 선수와 치른 결승에서 0.085초 차이로 금메달을 놓쳤다.
내게 더 오래 남는 건 그래서 두 사람을 묶은 극적인 문구보다 각자의 기록이다. 2018년 이 종목 챔피언의 예상 밖 탈락, 2022년 챔피언의 세 번째 올림픽 메달, 그리고 9명이 몰린 결승에서 벌어진 0.1초도 안 되는 경쟁. 쇼트트랙의 이야기는 누가 웃고 누가 울었는지를 지나, 그 짧은 순간을 어떻게 건너왔는지 볼 때 더 선명해진다.
