이현중 프로필을 기록지로 다시 읽어봤더니, 슈터보다 더 큰 이야기가 보였다

얼마 전 아시안게임 결승 기록지를 다시 보다가 이현중의 27점 18리바운드에서 손이 멈췄다. 슈터가 잘 던진 날이라고 넘기기엔 숫자가 너무 두꺼웠다. 사실 이현중 프로필을 따라가면 단순히 3점 잘 넣는 선수의 이력이 아니라, 한국 농구 선수가 해외 무대에서 어떤 방식으로 살아남는지 보여주는 경로가 나온다.

기본 프로필, 포지션보다 역할이 먼저 보인다

• 이름: 이현중
• 생년월일: 2000년 10월 23일
• 신체 조건: 201cm, 95kg 안팎
• 포지션: 스몰포워드와 윙, 상황에 따라 슈팅가드 역할까지 소화
• 출신 학교: 데이비드슨대
• 최근 행보: 2025-26시즌 나가사키 벨카 우승 이후 2026년 9월 포틀랜드 트레일블레이저스와 Exhibit 10 계약

이현중을 볼 때 키 201cm라는 숫자는 꽤 중요하다. 그런데 더 중요한 건 그 키로 무엇을 하느냐다. 그는 전통적인 골밑형 장신 선수가 아니라, 스크린을 타고 나오고 코너에 서며, 수비가 한 발만 늦어도 바로 던지는 윙 슈터다. 한국 농구에서 보기 드문 사이즈와 슈팅 조합이라 대표팀에서도 공격 간격을 바꾸는 선수로 쓰인다.

데이비드슨 시절에 이미 슛의 신뢰도가 찍혔다

데이비드슨대에서 이현중은 84경기 평균 12.7점, 4.5리바운드, 1.7어시스트를 기록했다. 야투율 48.1%, 3점 성공률 39.7%, 자유투 성공률 82.3%. 대학 선수 기록치로 보면 꽤 깔끔하다. 특히 2020-21시즌에는 야투 50.8%, 3점 44.2%, 자유투 90.0%를 찍으며 데이비드슨 역사상 처음으로 50-40-90 시즌을 만든 선수로 이름을 남겼다.

데이비드슨이라는 이름 때문에 스테픈 커리 이야기가 자주 따라붙지만, 이현중의 장점은 커리식 볼핸들 쇼가 아니다. 그는 공을 오래 소유하지 않아도 위협이 된다. 패스가 오기 전부터 발을 맞춰두고, 수비자가 스크린에 걸리는 순간 릴리스까지 가져간다. 이런 유형은 기록지만 보면 조용해 보일 때도 있지만, 실제 경기에서는 수비 위치를 계속 흔든다. 그래서 15점짜리 득점보다 더 큰 중력이 생긴다.

호주와 일본에서 넓어진 생존 방식

2022년 NBA 드래프트에서 지명받지 못한 뒤 이현중의 길은 직선이 아니었다. 산타크루즈 워리어스에서 G리그를 경험했고, 이후 호주 NBL 일라와라 호크스에서 두 시즌을 뛰었다. 2023-24시즌에는 27경기 평균 7.4점, 3.9리바운드, 3점 성공률 40.0%를 기록했고, 2024-25시즌에는 29경기 평균 7.7점, 3.4리바운드, 3점 성공률 35.8%를 남겼다. 화려한 에이스 기록은 아니지만, 강한 몸싸움과 빠른 전환이 있는 리그에서 로테이션 선수로 버텼다는 점이 컸다.

진짜 터진 건 2025-26시즌 일본 B.리그 나가사키 벨카였다. 정규시즌 57경기에서 평균 17.4점, 5.6리바운드, 2.7어시스트. 3점슛은 187개, 성공률은 47.9%였다. 볼륨과 효율을 같이 잡았다는 게 무섭다. 많은 슈터는 시도 수가 늘면 성공률이 내려가는데, 이현중은 팀 공격의 큰 축이 되면서도 정확도를 유지했다.

플레이오프에서는 존재감이 더 짙어졌다. 챔피언십 7경기 평균 19.4점, 6.7리바운드. 파이널 3차전에서는 23점 5리바운드 2블록으로 나가사키의 창단 첫 B.리그 우승을 이끌었고, 챔피언십 MVP까지 받았다. 한국 선수가 일본 최상위 리그 우승의 중심에 섰다는 장면은 꽤 상징적이었다.

대표팀에서는 에이스라는 말을 기록으로 바꿨다

국가대표 이현중은 클럽팀 이현중보다 더 직접적인 책임을 진다. 2027 FIBA 월드컵 아시아 예선 기록을 보면 6경기 평균 22.5점, 9.0리바운드, 2.2어시스트였다. 3점 성공률은 40.7%, 자유투 성공률은 87.9%. 공격 옵션이 제한될수록 에이스는 어려운 슛을 맡게 되는데, 이현중은 그 상황에서도 효율을 어느 정도 지켰다.

2026 아이치·나고야 아시안게임 결승은 그의 대표팀 커리어에서 큰 장면으로 남을 만하다. 한국은 일본을 67-57로 꺾고 2014 인천 대회 이후 12년 만에 금메달을 땄다. 이현중은 결승에서 27점 18리바운드 3어시스트 2스틸, 3점슛 5개를 기록했다. 대회 전체로도 평균 24점, 9.7리바운드, 2.3스틸 수준의 활약을 보였다. 슛만 넣은 게 아니라 리바운드와 수비 활동량까지 끌어올린 경기였다.

포틀랜드 Exhibit 10, 확정이 아니라 시험대다

2026년 9월 포틀랜드와 맺은 Exhibit 10 계약은 NBA 정규 로스터 확정을 뜻하지 않는다. 훈련 캠프와 프리시즌에서 경쟁할 기회를 받는 비보장 계약에 가깝다. 캠프에서 살아남으면 정규 계약이나 투웨이 계약 가능성이 열리고, 그렇지 않으면 포틀랜드 산하 G리그 팀인 립시티 리믹스에서 다시 기회를 노릴 수 있다.

그래서 관전 포인트는 분명하다. 이현중의 슛은 이미 여러 리그에서 검증됐다. 이제는 NBA급 압박에서 수비를 버틸 수 있는지, 더 빠른 클로즈아웃을 상대로 릴리스를 유지할 수 있는지, 수비 전환과 몸싸움에서 약점으로 찍히지 않을 수 있는지가 중요하다. 솔직히 쉬운 길은 아니다. 근데 이현중은 늘 쉬운 리그보다 다음 레벨을 골랐고, 그때마다 기록지에 자기 이름을 남겼다. 그래서 그의 다음 기록지는 단순한 개인 성적표가 아니라 한국 농구가 어디까지 뻗을 수 있는지 보여주는 또 하나의 장면처럼 느껴진다.