케이브 KBO 5년 보류권 제약을 보니 아쉬웠다

Last Updated : 2026-10-31

지난 시즌 두산 경기를 챙겨볼 때 제이크 케이브는 타석에서 쉽게 지워지는 선수가 아니었다. 안타를 꾸준히 쌓았고, 외야에서도 자주 모습을 보였다. 그래서 2025시즌이 끝난 뒤 재계약이 무산됐다는 소식보다 더 눈에 걸린 건 따로 있었다. 케이브가 다른 KBO 구단에서 뛰고 싶어도 두산의 동의 없이는 길이 열리지 않는다는 이야기였다.

161안타를 쳤는데 왜 재계약은 없었을까

KBO 공식 기록실에 남은 케이브의 2025시즌은 136경기, 538타수 161안타, 타율 0.299다. 28개의 2루타와 6개의 3루타를 포함해 16홈런, 87타점, 72득점을 기록했다. 출루율 0.351과 장타율 0.463을 더한 OPS는 0.814. 한 시즌을 거의 온전히 뛰며 타선을 지탱했다는 인상이 숫자로도 확인된다.

그런데 외국인 타자의 재계약 평가는 타율 하나로 끝나지 않는다. 케이브는 161안타를 쳤지만 홈런은 16개였다. 593타석 기준으로 보면 약 37타석에 홈런 하나꼴이다. 이 수치가 곧 실패를 뜻하지는 않는다. 다만 구단이 외국인 타자에게 중심 타선의 장타 생산을 더 크게 기대했다면, 안타 생산력과 별개로 새 선수를 찾을 이유는 있었을 것이다. 두산의 선택을 이해하는 것과 케이브의 활약을 낮춰 보는 것은 다른 일이다.

87타점도 같은 방식으로 읽고 싶다. 타점은 앞선 타자들의 출루와 타순의 영향을 받지만, 주어진 기회에서 주자를 불러들인 결과이기도 하다. 케이브를 두고 ‘잘했다’ 또는 ‘아쉬웠다’ 중 하나만 고르기보다, 꾸준한 안타와 기대에 못 미쳤을 수 있는 홈런 생산을 함께 봐야 평가가 선명해진다.

재계약 실패와 보류권은 별개의 장면이었다

케이브 사례가 화제가 된 건 성적표보다 시즌 뒤의 절차 때문이다. 두산은 2025년 11월 케이브를 보류선수 명단에 포함했다. 케이브는 두산과 다음 시즌 계약에 이르지 못했고, 자신의 사회관계망을 통해 다른 KBO 팀에서 뛸 기회도 막혔다며 아쉬움을 드러냈다. 선수가 떠나게 됐는데도 국내 이적은 자유롭지 않은 상황이 만들어진 셈이다.

KBO 외국인선수 계약서의 보류권 조항은 원소속 구단이 재계약을 제안했지만 합의에 이르지 못한 경우를 다룬다. 선수는 해외 구단과 계약할 수 있지만, 5년간 국내 다른 구단에는 입단할 수 없다. 원소속 구단이 동의하면 예외다. 여기서 ‘5년’은 케이브가 5년 동안 야구를 못 한다는 뜻이 아니다. 제한되는 것은 다른 KBO 구단 입단이다. 두산과 다시 계약하거나 두산이 이적에 동의하는 가능성까지 닫힌 것도 아니다.

이 차이를 놓치면 이야기가 지나치게 단순해진다. 구단은 재계약 협상을 이어갈 권리를 확보하려 했을 수 있다. 반면 선수에게는 계약이 성사되지 않은 뒤에도 국내에서 선택할 수 있는 팀이 제한된다. 두산이 실제로 어떤 조건을 제시했고 협상이 어디까지 진행됐는지는 공개된 성적만으로 판단할 수 없다. 확인되는 사실과 협상 의도에 대한 추측은 구분해서 봐야 한다.

5년이라는 시간은 선수에게 어떻게 느껴질까

보류권의 취지는 이해할 만하다. KBO에서 적응을 마친 외국인 선수가 곧바로 다른 구단과 계약한다면, 원소속 구단은 선수를 발굴하고 한 시즌을 함께한 뒤 협상에서 불리해질 수 있다. 구단 사이의 과열 경쟁을 막으려는 장치로도 읽힌다. 실제 계약으로 이어지지 않았을 때 그 권리가 얼마나 오래 유지돼야 하는지는 또 다른 문제다.

선수의 시간은 구단의 시간과 다르게 흐른다. 케이브가 2025년에 보여준 161안타와 0.814 OPS는 다음 시즌 팀을 찾을 때 가장 설득력 있는 이력이다. 몇 해가 지나면 다른 선수들이 그 자리를 채우고, 지금의 기록이 가진 시장 가치도 달라진다. 그래서 ‘해외에서는 뛸 수 있다’는 설명만으로 국내 이적 제한의 무게가 사라지지는 않는다.

반대로 보류권을 없애기만 하면 구단이 겪을 문제도 남는다. 재계약 의사를 밝힌 구단에 협상할 시간을 주면서, 계약이 불발된 선수의 선택권도 어느 시점에는 회복되도록 기간과 절차를 따져볼 필요가 있다. 케이브 사례는 보류권이 필요한지에 대한 찬반보다 그 권리가 행사되는 방식과 5년이라는 길이를 묻게 한다.

기록표 밖에서 다시 보이는 케이브

시즌이 지나면 기록실에는 숫자가 남는다. 케이브의 0.299는 꾸준히 안타를 만든 타자를 보여주고, 16홈런은 두산이 다른 장타 유형을 원했을 가능성을 떠올리게 한다. 어느 쪽도 재계약 여부를 단독으로 설명하지는 못한다. 구단의 선수 구성 계획과 협상, 보류권 규정이 성적표 뒤에서 함께 움직였다.

나는 케이브의 성적이 무조건 재계약을 보장해야 한다고 생각하지 않는다. 다만 한 시즌 136경기를 뛰며 자신의 가치를 보여준 선수가 새 팀을 찾으려 할 때, 그 선택을 제한하는 기간이 왜 5년이어야 하는지는 계속 묻게 된다. 경기장 안의 숫자를 좋아할수록, 그 숫자를 만든 선수가 다음 경기를 어디서 뛸 수 있는지도 눈여겨보게 된다.