일본 컬링 여자 선수를 따라가니 팀의 변화가 보였다
얼마 전 컬링 경기 기록을 다시 보다가 일본 여자 대표팀의 이름부터 확인하게 됐다. 2018년과 2022년 올림픽에서 익숙했던 후지사와 사쓰키가 2026년 올림픽 명단에는 없었다. 대신 스킵 자리에 요시무라 사야카가 있었다. 일본 컬링 여자 선수를 한 팀의 고정된 얼굴로 기억했다면 조금 낯선 장면이다. 그런데 대회별 명단과 점수를 나란히 놓으니, 그 변화가 일본 컬링의 현재를 보여주는 기록처럼 읽혔다.
후지사와가 만든 두 번의 올림픽 기억
후지사와가 이끈 팀은 2018년 평창 올림픽에서 동메달, 2022년 베이징 올림픽에서 은메달을 땄다. 스킵 후지사와를 중심으로 요시다 지나미, 스즈키 유미, 요시다 유리카가 함께 뛰었다. 컬링을 자주 보지 않던 사람에게도 이 선수들의 이름이 익숙해진 이유다.
하지만 메달 색만 보면 경기의 굴곡은 잘 안 보인다. 컬링은 한 엔드에서 2점을 얻고도 다음 엔드에 스틸을 허용하면 순식간에 흐름이 바뀐다. 그래서 저는 일본 경기를 볼 때 최종 점수보다 먼저 어느 엔드에서 주도권이 넘어갔는지 확인한다. 후지사와 팀이 두 대회 연속 시상대에 섰다는 사실은 화려하지만, 그사이에 매번 새로 풀어야 할 샷과 상대의 배치가 있었다는 점이 더 컬링답다.
2026년 올림픽의 얼굴은 요시무라였다
2026년 밀라노·코르티나 올림픽에 나선 일본 팀은 요시무라 사야카가 스킵을 맡았다. 서드 오노데라 가호, 세컨드 고타니 유나, 리드 오미야 안나, 후보 고바야시 미나로 구성됐다. 세계컬링연맹 기록을 보면 이 팀은 올림픽 최종 예선에서 노르웨이를 6대5로 꺾고 출전권을 얻었다. 한 점 차 승부를 통과해 본선에 올랐다는 과정부터 만만치 않았다.
요시무라는 올림픽 첫 출전이었지만 팀 전체가 처음 큰 무대를 밟은 것은 아니었다. 오미야는 2010년, 오노데라는 2014년 올림픽 출전 경험이 있다. 스킵 한 사람의 경력만으로 팀의 경험치를 판단하면 놓치는 대목이다. 리드가 초반 스톤으로 길을 만들고, 서드가 마지막 두 투구를 위한 배치를 다듬는 과정에도 그 경험이 쓰인다.
본선 결과는 예선 2승 7패, 최종 8위였다. 2018년과 2022년의 메달을 떠올리면 아쉬운 숫자다. 그래도 대표팀이 바뀐 대회를 이전 팀의 성적과 바로 이어 붙이기보다는, 요시무라 팀이 어떤 장면에서 점수를 내주고 되찾았는지 보는 편이 정확하다.
한국전 7대5에 담긴 한 엔드의 무게
2026년 올림픽 한국전은 그 흐름을 읽기 좋은 경기였다. 세계컬링연맹 경기 기록에 따르면 일본은 첫 엔드를 블랭크로 넘긴 뒤 2, 3엔드에 연속으로 1점씩 스틸을 허용했다. 요시무라가 4엔드에 2점을 만들어 동점을 맞췄고, 6엔드에도 1점을 보태 다시 3대3이 됐다. 초반 실점 뒤에도 경기를 놓치지 않은 셈이다.
갈림길은 8엔드였다. 한국이 3점을 가져가며 6대3으로 벌렸다. 일본은 9엔드에 2점을 만회했지만, 10엔드 한국이 1점을 더해 7대5로 끝났다. 최종 점수만 보면 두 점 차 패배다. 엔드별로 보면 동점을 만든 뒤 한 번에 3점을 내준 장면의 무게가 훨씬 크게 다가온다. 이런 경기를 보고 나면 스킵의 마지막 투구만큼이나, 그 전에 놓인 스톤들이 어떤 선택지를 남겼는지 궁금해진다.
같은 해 세계선수권에는 다시 후지사와가 섰다
흥미롭게도 2026년 세계여자컬링선수권 일본 대표는 후지사와 팀이었다. 후지사와와 요시다 지나미, 스즈키 유미, 요시다 유리카가 출전했고 일본은 4위로 대회를 마쳤다. 올림픽과 세계선수권의 일본 대표 명단이 달랐다는 사실만으로도 일본 여자 컬링을 한 선수의 성적으로 설명하기 어렵다는 걸 알 수 있다.
스웨덴과의 동메달 결정전도 숫자 뒤에 장면이 선명하다. 일본은 6엔드에 3대3 동점을 만들었지만, 스웨덴이 8엔드에 5점을 올렸다. 일본이 9엔드에 2점을 보태도 8대5의 간격을 뒤집기에는 부족했다. 2026년 올림픽 한국전의 8엔드 3실점과 함께 놓고 보면, 긴 접전 끝에 한 엔드가 경기 전체를 바꾸는 컬링의 잔혹함이 드러난다.
그래서 다음에 일본 컬링 여자 선수를 검색할 때는 이름 옆에 대회와 팀 명단도 같이 적어둘 생각이다. 후지사와의 두 올림픽 메달, 요시무라의 2026년 올림픽, 그리고 다시 후지사와가 나선 세계선수권은 각각 다른 경기의 이야기다. 누가 뛰었는지를 확인하고 엔드별 점수를 따라가면, 같은 일본이라는 이름 아래에서도 전혀 다른 승부가 보인다.
