김학범 손흥민 주장직 자발적 변화 제안을 듣고 든 생각
얼마 전 우즈베키스탄전을 다시 보다가 전반 6분 손흥민의 프리킥에서 화면을 멈췄다. 한국은 그 골을 발판으로 2대0으로 이겼고, 손흥민은 151번째 A매치에서 통산 59골에 도달했다. 차범근의 58골을 넘어선 순간이었다. 그런데 경기 뒤에는 득점 기록만큼이나 주장 완장의 향방이 오래 마음에 남았다.
김학범의 제안은 어디까지 확인됐나
김학범 손흥민 주장직 자발적 변화 제안이라는 말이 퍼진 배경에는 대표팀의 리더십을 둘러싼 논의가 있다. 김학범 전 감독의 이름을 명시한 보도 내용에는 손흥민이 스스로 주장을 내려놓고 후배를 돕는 역할을 할 수 있다는 취지의 발언이 담겼다. 다만 뉴스1의 현재 기사에서는 발언자가 ‘프로구단 출신 사령탑’으로 익명 처리돼 있다. 발언의 취지를 짚되, 이름이 표시된 보도와 현재 기사의 표기가 다르다는 점도 함께 봐야 한다.
제안의 초점은 손흥민의 대표팀 은퇴가 아니다. 완장을 다른 선수에게 넘기더라도 손흥민이 선수로 뛰고, 경험 많은 선배로서 후배를 도울 수 있다는 이야기다. 주장 교체가 곧 경기력 하락이나 영향력 상실을 뜻하지는 않는다. 반대로 완장만 바꿨다고 팀 안의 소통 문제가 저절로 풀리는 것도 아니다. 누가 어떤 책임을 맡을지까지 정해져야 변화가 실제 경기에서 보인다.
59골의 기록이 말하는 것과 말하지 않는 것
숫자부터 보자. 뉴스1의 우즈베키스탄전 경기 보도에 따르면 손흥민은 직접 프리킥으로 한국의 선제골을 넣었고, 오세훈이 후반 추가골을 보탰다. 대표팀 통산 59골은 손흥민이 여전히 득점으로 경기에 영향을 줄 수 있음을 보여준다. 주장직을 논한다는 이유로 이 경기력을 지워서는 안 된다.
그런데 득점 수는 주장 역할 전체를 재는 지표가 아니다. 공격수의 59골은 슈팅과 움직임의 성과를 선명하게 보여주지만, 실점 직후 누가 수비진을 모았는지, 판정에 흔들린 동료를 누가 진정시켰는지는 알려주지 않는다. 주장에게 필요한 일은 경기마다 조금씩 다르고 기록지에 남지 않는 경우도 많다. 그래서 ‘골을 잘 넣으니 계속 주장이어야 한다’는 판단도, ‘갈등설이 있으니 바꿔야 한다’는 판단도 각각 확인할 부분이 남는다.
손흥민은 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임에서도 김학범 감독 아래 주장 완장을 찼다. 한국은 일본과의 결승을 연장 끝에 2대1로 이겼다. 그때는 손흥민의 존재감이 어린 선수들 사이를 잇는 데 힘이 됐다. 8년이 지난 대표팀은 선수 구성도, 손흥민에게 기대하는 역할도 달라졌다. 과거에 잘 맞았던 선택을 존중하면서 지금의 역할 분담을 다시 묻는 일은 충분히 가능하다.
자발적 변화라는 말이 까다로운 이유
‘스스로 내려놓는다’는 표현은 부드럽게 들린다. 하지만 그 말이 손흥민 혼자 결단해야 한다는 압박으로 흐르면 곤란하다. 주장을 정하고 선수단의 역할을 배분하는 일에는 감독의 책임도 있다. 새 주장이 누가 될지, 경기 중 판단은 누가 이끌지, 베테랑 손흥민의 의견은 어떻게 활용할지 준비되지 않았다면 자발적 양보만으로 얻는 것은 적다.
후보를 볼 때도 이름값보다 장면을 봐야 한다. 수비수라면 후방에서 동료의 위치를 얼마나 꾸준히 조율하는지, 미드필더라면 앞뒤 간격이 벌어졌을 때 누구에게 먼저 말을 거는지 살필 수 있다. 경기 출전 여부와 교체 가능성도 중요하다. 주장이 벤치에 있을 때 현장 리더가 따로 필요하다면, 한 명의 후계자를 찾는 것보다 여러 선수에게 역할을 나누는 편이 현실적일 수 있다.
실제로 주장 교체의 효과를 보려면 몇 경기의 결과만으로 판단해서도 안 된다. 상대 수준이나 선발 명단에 따라 승패가 달라지기 때문이다. 경기 중 실점한 뒤 대형을 회복하는 속도, 심판과의 소통, 교체 선수가 들어왔을 때의 지시처럼 반복해서 볼 수 있는 장면이 더 의미 있다. 숫자를 좋아하는 팬일수록 주장 완장 하나와 팀 성적 사이에 섣불리 등호를 놓지 않았으면 한다.
다음 경기에서 보고 싶은 변화
나는 손흥민이 완장을 계속 차더라도, 다른 선수에게 넘기더라도 먼저 보고 싶은 장면은 같다. 손흥민이 공격에 집중할 때 다른 선수가 뒤에서 대형을 잡고, 팀이 흔들릴 때는 둘이 자연스럽게 목소리를 보태는 모습이다. 그런 분담이 자리 잡으면 주장 한 사람에게 몰리던 기대도 조금은 나눌 수 있다.
59골을 넣은 선수가 팀에 기여하는 방식은 한 가지가 아니다. 김학범 전 감독의 이름과 함께 알려진 제안은 결국 손흥민의 자리를 빼앗을지보다, 그가 쌓아 온 경험을 다음 선수들과 어떻게 이어 갈지 묻게 한다. 다음 대표팀 경기에서는 득점 장면과 함께, 공이 멈춘 순간 선수들이 서로를 어떻게 움직이는지도 유심히 보게 될 것 같다.
